더불어민주당 이재명 대표가 한국노동조합총연맹과 전국민주노동조합총연맹 등 양대 노총을 방문했다. 최근 '주 52시간제 예외' 조항에 수용 가능성을 시사하고, 경제 정책에서 '우클릭' 논란이 이어지자 노동계 민심을 달래려는 행보로 풀이된다.
이 대표는 21일 한국노총을 찾아 김동명 위원장과 간담회를 진행했다. 이 자리에서 이 대표는 반도체특별법 내 '주 52시간제 예외' 조항을 언급하며 "많은 분들이 우려하고 있는데 민주당의 입장은 명확하다. 우리 사회가 노동 시간 단축과 주 4일 근무 사회로 나아가야 한다"고 말했다.
이어 "총 노동 시간을 늘리거나 노동 강도가 높아지는 부분에 대가를 지급하지 않으려 하는 건 허용할 수 없다"며 "노동 시간을 늘리고 노동을 강제해 생산성을 올려 경쟁하던 시대는 이제 지났다"고 강조했다.
이 대표의 이같은 발언은 '주 52시간제 예외' 조항을 둘러싼 노동계의 반발과 무관치 않다. 이 대표가 지난 3일 반도체특별법 관련 토론회에서 '주 52시간제 예외' 조항에 수용 가능성을 내비친 이후 노동계에서는 격한 비판이 쏟아졌다.
당시 양대노총은 공동 기자회견을 열고 이 대표를 향해 "정권 창출에만 혈안이 돼 반노동 정책을 추진한다면 노동자들 눈에는 윤석열 정권과 매한가지일 뿐"이라고 격앙된 반응을 보였다. 당내에서도 비슷한 기류가 흐르자 이를 의식한 듯 이 대표는 '주 52시간제 예외' 조항을 더 논의하자는 쪽으로 최근 입장을 선회했다.
다만 이 대표는 이날 간담회에서 "극히 예외적으로 본인이 원하는 경우까지 법으로 금지할 필요가 있냐는 문제에 대해서는 그쪽(사용자 측) 입장도 들어봐야 한다. 대중이 동의하는 합리적 얘기를 맹목적으로 거부하는 것도 문제"라며 '주 52시간제 예외' 조항의 추후 논의에 전향적인 입장을 여전히 열어놨다.
'우클릭' 논란에는 재차 분명하게 선을 그었다. 이 대표는 "최근 자꾸 우클릭을 한다고 문제 삼는데, 성장에 집중하는 것은 민주당 역대 정권이 다 해왔던 일"이라며 "너무 당연한 일이니까 심하게 말을 안 했던 것뿐"이라고 말했다.
그러면서 "복지를 확대하고 분배를 강화하는 게 이 사회의 궁극적인 목표"라며 "문제는 목표에 이르는 과정에서 수단으로서의 성장이라고 하는 걸 도외시할 수 없다는 것"이라고 덧붙였다. 이날 이 대표는 한국노총 방문 뒤 곧바로 민주노총도 찾아 노동계 민심을 청취했다.