북한 김정은 국무위원장이 16일 김정일 국방위원장의 생일을 맞아 동생인 김여정 부부장 등과 함께 금수산 태양궁전을 참배했다. 김 위원장이 아버지 김정일 생일에 금수산태양궁전을 참배한 것은 지난 2021년 참배 이후 4년만이다.
북한의 노동당기관지 노동신문은 17일 김 위원장의 참배소식을 전하며 김 위원장이 김일성 과 김정일의 "혁명사상과 위업에 언제나 충직하여 조국의 무궁한 부강번영과 인민의 안녕과 복리증진을 위해 성스러운 투쟁에 헌신분투하실 엄숙한 의지를 피력"했다고 보도했다.
참배에는 박정천·리히용 당 비서, 노광철 국방상, 김재룡 당 부장, 김여정 당 부부장이 수행했고, 신문에는 김 위원장과 이들 6인이 김일성·김정일 부자의 동상 앞에서 참배하는 사진이 실렸다.
박태성 내각총리와 조용원 당 조직비서, 최룡해 최고인민회의 상임위원장 등 당·정부 간부들도 별도로 금수산태양궁전을 찾아 참배했다.
북한 매체에서는 그 동안 김정일의 생일 명칭인 광명성절 대신 '2.16'이나 '2월 명절' 등의 용어가 사용됐으나 16일과 17일 보도에서는 광명성절 용어가 다시 등장해 여러 차례 사용됐다.
구병삼 통일부 대변인은 "북한은 작년부터 김일성 생일 관련 보도를 할 때 대부분의 표현에서 기존의 '태양절'이라는 명칭 대신에 '4.15' 또는 '4월 명절' 등으로 대체해서 사용했고, 최근 김정일 생일 보도에서도 '광명성절'이라는 명칭 대신에 대부분 '2.16' 또는 '2월 명절'로 표현하고 있다"며 "생일 명칭과 별개로 김일성·김정일 우상화에 대한 선전, 최고지도자에 대한 충성을 강조하는 등의 행태는 과거와 차이가 없는 것으로 보인다"고 설명했다.