국민의힘 윤상현 국민의힘 의원이 19일 새벽 있었던 윤석열 대통령 극렬 지지자들의 서울서부지법 난입 사태와 관련, "애국시민 여러분들께 감사하다"고 발언한 것으로 확인됐다. 폭동을 독려한 것으로 해석될 수 있어 논란이 불가피하다.
윤 의원은 18일 밤 서울 마포구 서울서부지법 앞에 모인 지지자들을 향해 "우리 젊은 17명의 젊은이들이 담장을 넘다가 유치장에 있다고 해서 관계자하고 얘기를 했다"며 "아마 곧 훈방이 될 것이다, 이렇게 보고 있다"고 발언했다.
앞서 서울 마포경찰서는 지난 18일 오후 5시30분쯤 서울서부지법 담장을 넘어 청사로 침입한 시위대 17명을 건조물 침입 혐의로 체포한 바 있다. 이들은 윤 대통령에 대한 구속 전 피의자 심문을 앞두고 서울서부지법 앞에서 집회를 벌이던 윤 대통령 지지자로 추정된다.
야당은 이 같은 윤 의원은 언행이 폭동을 부추겼다고 비판했다. 더불어민주당 노종면 의원은 19일 페이스북에 올린 '법원 습격과 윤상현'이라는 제목의 글에서 "서부지법 습격의 전조는 어제 저녁 월담이었다. 경찰이 월담자 17명을 체포됐지만, 시위대는 '훈방' 될 것으로 믿고 더 대담해진 듯하다"고 지적했다. 노 의원은 "'훈방' 기대의 근거는 윤상현이었다"고 적시했다.
그러면서 전날 서부지법에 모인 윤 대통령 지지자들 앞에 나타난 윤 의원의 모습이 담긴 영상을 공개했다. 이 영상에서 윤 의원은 '17명의 젊은이의 월담'과 '훈방될 것'이란 발언을 했다.
이에 노 의원은 "이 내용은 다른 경로로도 급속히 시위대 사위에 공유됐고 이후 습격, 폭동의 도화선으로 작용했을 수 있다"면서 "대놓고 '몽둥이가 답'이라 했던 윤상현이 법원이 침탈 위협을 받고 있는데도 침탈자들이 훈방된다고 안심시켰으니 이것이 습격 명령과 무엇이 다를까"라고 비판했다.
실제로 온라인상에는 윤 의원이 지지자들과 주고 받은 문자메시지도 확산하고 있다. 한 지지자는 "윤 의원님 오동운 죽일놈의 좌수처장(공수처장) 차량 막았다고 경찰이 학생들 3명 잡아갔어요. 학생들도 좀 알아봐주실 수 있나요"라고 묻는다.
이에 윤 의원은 "조사후 곧 석방할 거예요"라고 답한다. 이에 지지자가 감사를 표하자 윤 의원은 "제가 감사합니다"라고 답했다. 윤 의원은 또 다른 지지자가 "의원님 오늘 월담한 17인 훈방 조치 됐나요"라고 묻자 "조사 후에 곧 석방될 거예요"라고 답하기도 했다.
캡처 이미지에 찍힌 윤 의원의 휴대폰 번호는 실제 윤 의원 번호와 일치한다.
윤 의원은 해당 발언이 논란이 되자 이날 입장문을 내고 "18일 밤 현장에서 경찰에 연행된 학생 등 청년 17명에 대한 도움에 답을 한 것이지, 그 이후 발생한 기물파손과 침입 사건에 대해 언급한 것이 아니다"라며 "윤 의원은 어떠한 경우에도 폭력사태는 일어나서는 안된다는 입장을 견지해왔다"고 밝혔다.
앞서 윤 대통령 구속영장 발부 소식이 전해진 이날 오전 3시쯤부터 윤 대통령 지지자들이 담을 넘어 영장이 발부된 서울서부지법 내부로 진입해 법원 유리창과 집기 등을 부수는 폭동이 벌어져 사회적 지탄을 받고 있다.
그럼에도 극우 성향의 여당 인사들은 무료 변론을 제안하는 등 도를 넘어서는 '불법 조장'에 가담하고 있다.
황교안 전 자유한국당(국민의힘의 전신) 대표는 폭동에 연루된 이들에게 무료변론을 하겠다고 밝혔다. 황 전 대표는 "저는 지금 대통령 지키려다가 어제·오늘 체포된 분들을 각 경찰서를 돌며 면회하고 있다"며 "86명이 체포되어 너무 안타깝다. 저는 그분들께 무료 변론을 제공하겠다"고 했다.