우크라이나와 전쟁 중인 러시아를 돕기 위해 파병된 북한군 병사들이 사실상 '인간 지뢰 탐지기'로 이용되고 있다는 우크라이나군의 주장이 나왔다.
9일(현지시간) 영국 일간 더타임스는 최근 러시아 쿠르스크주 마흐놉카 마을에서 북한군과 교전한 우크라이나군 제33 분리돌격대대 '빅 캣츠'의 중령 '레오파드'의 증언을 인용해 이같이 보도했다.
레오파드은 "북한은 우크라이나인들이 지뢰 제거 차량을 투입하는 곳에, 그들은 그저 사람을 이용한다"고 주장했다.
이어 "그들은 서로 3~4m 떨어져 일렬로 걸어간다"며 "한 사람이 폭파되면 의료진이 뒤따라가 시신을 수거하고, 사람들은 차례로 그것을 계속한다"고 설명했다.
레오파드는 "그것이 그들이 지뢰밭을 통과하는 방법"이라고 했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 4일 마흐놉카 마을에서 교전이 있었다며 이틀 사이에 북한군 1개 대대가 전멸했다고 밝힌 바 있다.
그 뒤 지난 7일 1기 대대 규모의 북한군이 다시 진격했고, '빅 캣츠'와 제61 기계화여단이 이 마을을 탈환하기 위한 작전에 나섰다고 한다.
레오파드는 북한군이 신원 은폐를 위해 러시아군과 한 부대에 섞여 있었다고 전했다.
북한군이 기관총, 유탄 발사기 등 소형무기와 박격포 정도만 사용했으며, 드론은 쓰지 않았다고도 증언했다.
또한 북한군 지휘관들이 인명 손실에 당황하지 않는 듯 보였다고 했다.