17억 원이 넘는 예산을 투입한 부산 해운대빛축제가 부실 논란에 휩싸이며 반발이 이어지고 있다. 축제 예산이 대폭 늘었음에도 기대에 미치지 못하자 업체 선정 과정을 놓고도 불만이 나오는 등 축제를 둘러싼 논란이 지자체와 지역상인 간 갈등으로 번지는 모양새다.
3일 부산 해운대구와 의회 등에 따르면 지난달 14일부터 다음 달 2일까지 열리는 해운대빛축제는 부산시 예산 지원으로 사업비가 지난해 8억 원에서 17억 원으로 대폭 확대됐다. 이 때문에 지역에서는 빛축제가 열리기 전부터 기대감이 나오기도 했다.
하지만 자재 공급 지연 등으로 점등일이 지난달 8일에서 14일로 일주일가량 미뤄지며 축제는 삐걱거리기 시작했다. 점등 직후에도 일부 조명이 꺼지는 등 문제로 지난달 말까지 보완 공사가 진행되며 행사장 일대에는 어수선한 분위기가 이어졌다.
연이어 문제가 발생하고 결과물도 기대에 한참 미치지 못하자 지역 상인들은 구청의 부실 업체 선정 의혹까지 제기하며 반발하고 있다.
해운대온천길의 한 상인은 "축제 예산이 배가 된 만큼 기대치가 컸는데 점등도 늦고 끊임없이 추가 공사를 하면서 성탄절 분위기가 안 났다"며 "주민 설명회 자체도 늦게 열렸다. 설명회에서 축제에 대한 의견을 냈더니 이미 제작에 들어가 반영이 어렵다고 해 왜 불렀는지 의문도 들었다. 여러모로 준비가 미흡했던 것 같다"고 토로했다.
특히 업체 선정을 위한 평가위원회에 지역 상인회가 참여하지 못하는 등 축제에 상인들의 목소리가 배제됐다는 불만이 가라앉지 않고 있다.
구남로의 한 상인은 "선정된 업체가 다른 지역에서 부실 논란을 빚었다고도 하니 더 화가 난다"면서 "특히 이번 업체 평가위원회에 지역 상인회가 참여하지 못했다. 누구보다 축제에 대해 잘 아는데 소외됐다고 생각이 드니까 여러 불만이 든다"고 불만을 내비쳤다.
논란이 이어이며 분노한 일부 상인이 급기야 구청 직원에게 욕설과 협박까지 한 사실도 전해졌다. 해운대구는 업무방해가 심각하다며 법적 대응까지 검토할 수 있다고 맞서기도 했다.
구의회에서도 축제 일정까지 틀어지는 등 당초 계획을 제대로 수행하지 못했다는 지적이 나온다.
해운대구 심윤정 의원은 "예산이 대폭 늘었음에도 축제 구간이나 운영 기간은 더 줄어들었고 개막일에 축제가 완벽하게 갖춰져 있지 않았다"며 "결과물도 주민 설명회에서 보여준 내용과 달라졌다. 계속 보완 공사를 진행하며 지금까지 흘러왔는데 업체 선정부터 잘못된 것 아닌지 의문이 든다"고 지적했다.
구는 축제가 계획했던 취지에 맞게 진행됐지만 일부 잘 받아들여지지 않은 부분이 있는 것 같다며 지속적으로 주민 의견을 받아 축제를 보완해나간다는 입장이다.
해운대구 관계자는 "올해 미디어 파사드와 영상 부분을 강화하는 등 원래 계획했던 취지에 맞게 축제를 진행했는데 받아들이는 상인들 입장과는 견해차가 있어 추가 보형물을 더 배치하는 등 보완했다"며 "평가위원회 구성 방식을 넓힌 건 다양한 지역 의견을 받고 보다 투명하게 하기 위함이었다"고 말했다.