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| ①APEC 정상회의 유치 경주 '세계적 관광도시 도약' (계속) |
외교부는 지난 6월 경주시를 '2025년 제32차 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의' 개최지로 최종 선정했다.
경북도와 경주시가 지방시대를 앞당길 글로벌 전략의 일환으로 2021년 7월 가장 먼저 APEC 정상회의 유치를 선언한 지 3년 만의 성과다.
이에 따라 경주는 2005년 부산 회의 이후 20년 만에 우리나라에서 열리는 APEC 정상회의를 개최하는 영예를 안았다.
유치 선언 이후 경북도와 경주시는 △가장 한국적인 도시 △포용적 성장과 균형발전 실현 △준비된 국제회의도시 △정상 경호와 안전의 최적지 △대한민국 경제발전 경험 공유 등을 유치 당위성으로 내세우고 대대적인 유치 활동을 펼쳤다.
특히 경북도민과 경주시민의 유치 열기는 다른 경쟁도시와는 비교할 수 없이 뜨거웠다.
지난해 9월 시작한 100만인 서명운동은 85일 만에 146만 3874명의 서명을 달성하면서 APEC 유치 열망이 얼마나 절실한지를 명확하게 보여주며 다른 경쟁도시와의 차별화에 성공한 것이다.
또 천년고도를 지켜온 시민과 도민들은 지역발전에 대한 의지를 불태우며 각계각층에서 500여 차례가 넘는 자발적인 지지선언을 했다.
2025 APEC 정상회의 개최로 경북도와 경주시는 전국적으로 1조 8천억원이 넘는 경제효과를 기대하고 있다.
경북연구원도 경북에서만 9720억원의 생산 유발 효과와 4654억원의 부가가치 유발효과를 내고 7908명의 취업창출효과를 예상하고 있다.
경북도와 경주시는 역대 가장 성공적인 정상회의 개최를 목표로 주요 회의장 및 숙박시설 인프라를 재정비하는 등 본격적인 준비에 들어갔다.
특히 1500년 전 세계 4대 도시였던 경주가 다시 한번 세계적인 역사문화도시로 자리매김하는 기회가 될 것으로 기대하고 있다.
하지만 해결해야할 과제도 산적해 있다.
12.3 내란사태 이후 불안정한 정국은 APEC 정상회의 성공개최의 가장 큰 걸림돌로 꼽힌다.
정상외교의 구심점을 잃으면서 외교부도 크게 흔들리고 있고, 일부 국가에서는 APEC 보이콧 주장까지 나오는 등 혼란은 가시지 않고 있다.
APEC 관련 예산마저 국회에서 대폭 삭감된 데다 정국 혼란으로 증액도 쉽지 않을 것으로 보여 우려는 더욱 커지고 있다.
정상들이 묶을 숙박시설을 개보수하는 일도 시급하다.
대한민국 최초이자 제1호 관광단지(1975.4.4. 지정)인 '보문관광단지'는 내년이면 지정 50년을 맞는다. 반세기의 시간이 흐르면서 노후건물이 많은데다 정상들이 머물 수 있는 수준으로 객실 환경을 높이는 건 중요한 문제로 꼽힌다.
또 낙후된 보문단지 인근의 도로와 관광 인프라를 개선하는 일도 매우 절실하다.
주낙영 경주시장은 "APEC 정상회의를 계기로 경주가 대한민국을 넘어 세계로 도약하도록, 가장 안전하고 완벽하게 행사를 준비하고, 위기는 지혜롭게 극복해 중단 없는 경주 발전을 이루겠다"고 강조했다
이철우 경북도지사는 "1500년전 세계 4대 도시였던 경주가 다시 한 번 세계적인 문화도시로 자리매김하도록 모든 역량을 모아 역대 가장 성공적인 APEC 정상회의를 열겠다"고 약속했다.