대한체육회장 선거 출마를 선언한 강태선 서울시체육회장 겸 BYN블랙야크그룹 회장이 3선을 노리는 이기흥 현 회장에 대한 포문을 열었다.
강 회장은 24일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 후보 등록 기자 회견을 열었다. 강 회장 측은 "이날 오전 후보 등록을 했고 기탁금 7000만 원도 납부했다"고 전했다.
제42대 체육회장 선거에는 역대 최다인 8명의 후보가 출마 의사를 밝혔다. 강 회장을 비롯해 유승민 전 대한탁구협회장, 강신욱 단국대 명예교수, 박창범 전 대한우슈협회장, 안상수 전 인천시장, 김용주 전 강원도체육회 사무처장, 오주영 전 대한세팍타크로협회장 등이다. 여기에 이기흥 회장까지 이날 후보 등록을 마쳤다.
체육계에서는 이 회장의 당선 가능성을 높게 보고 있다. 8년 동안 텃밭을 다져온 만큼 40%의 안팎의 콘크리트 지지층이 있을 것이라는 전망이다.
다만 정부와 대립각을 세워온 이 회장에 대한 반발 여론도 만만치 않다. 특히 지난달 국무조정실 정부합동 공직복무점검단이 체육회 비위 여부를 점검한 결과를 발표했는데 업무 방해, 금품 등 수수, 횡령, 배임 등 혐의로 이 회장을 포함한 8명을 수사 의뢰한 상황이다.
이에 강 회장도 본격적으로 이 회장에 대한 공격 수위를 높였다. 전날 이 회장이 출마 회견에서 "위기에 빠진 한국 스포츠를 구하기 위해 3선에 나섰다"는 발언에 대해 강 회장은 "본인 때문에 위기가 온 거 아닌가?"라고 반문하면서 "본인이 그만두면 위기는 해결된다"고 꼬집었다.
강 회장은 이 회장과 친분이 있는 것으로 알려졌지만 결국 경쟁을 펼치게 됐다. 기업인 회장에 대해 "기업을 운영하느라 체육회 운영에 영향이 있을 것 같다"는 이 회장의 발언과 관련해 강 회장은 "강태선을 잘 모르는 사람이 하는 얘기"라며 일축했다. 이어 "일을 할 줄 모르는 사람은 안 된다"면서 "하루 8시간 잘 짜면 12시간 효과를 내고 24시간처럼 쓸 수 있는데 얼마나 시간을 잘 짜서 효과를 내느냐는 창업가의 능력"이라고 강조했다.
이 회장과 대결의 승산에 자신감을 드러냈다. 강 회장은 "이기기 위해서 나왔고, 뚜렷한 목적이 있다"면서 "봉사하기 위해서 이기고, 이기기 위해서 봉사할 것"이라고 힘주어 말했다. 강 회장은 "지금까지 체육회장이 권력을 가진 관리형이었다면 기업인 마인드로 돈을 벌고 봉사하는 회장이 되겠다"고 포부를 밝혔다.
다만 단일화에 대한 여지를 남겼다. 강 회장은 "끝까지 완주하는 게 목표지만 한국 체육을 위해서라면 여러 사람 뜻이 맞을 경우 같이 끌어가는 것도 좋은 방법"이라면서 "당선되든 안 되든 체육회가 필요로 하는 회장이면 같이 가도 된다"고 말했다. 이어 "후보 등록을 하고도 투표 전일까지 단일화의 끈을 놓지 않을 것"이라면서 "체육회를 위해서 뭐가 옳은지 심사숙고해서 결정할 것이고, 한 사람으로만 되지 않는다. 힘을 모으면 꿈은 이뤄진다"고 덧붙였다.
강 회장은 아웃도어 브랜드 블랙야크를 창업해 50년이 넘게 이끌어왔다. 한국스카우트연맹 총재, 대한산악연맹 부회장, 대한체육회 이사, 대한골프협회 이사 등을 역임했고, 지난해부터 서울시체육회장을 맡아왔다.
이날 강 회장은 ▲체육인 지원 강화▲체육 행정 전문화 ▲2036 하계올림픽 유치 ▲국민·정부·체육 단체 소통 강화 ▲선수와 지도자 역량 강화 등 5개 분야에 10대 공약을 제시했다. 회장 선거 후보 등록은 25일까지이며 후보들은 26일부터 내년 1월 13일까지 선거 운동에 나선다. 선거는 내년 1월 14일 올림픽공원 올림픽홀에서 진행된다.