무려 29명이 숨지고 40명이 다친 충북 제천 화재 참사가 20일이면 7주기를 맞는다.
하지만 이제는 마무리되길 바란다는 유가족과 피해자들의 애끓는 호소에도 불구하고 지원 문제는 또다시 해를 넘기게 됐다.
20일 충청북도와 충청북도의회 등에 따르면 2017년 12월 21일 제천시 하소동의 한 스포츠센터 건물에서 불이 나 29명이 숨지고, 40명이 희생되는 참사가 발생했다.
유가족들과 피해자들은 올해도 어김없이 21일 체육공원 추모비 앞에서 '7주기 추모식'을 열고 희생자들을 기릴 예정이다.
다만 참사 7주기 전에는 본업으로 돌아가고 고인들도 마음 편히 갈 수 있도록 모든 일이 마무리 되길 바란다는 유가족와 피해자의 호소는 이번에도 외면 당했다.
김영환 충청북도지사는 지난 2월 유족과 피해자 지원을 약속했다.
이에 따라 지난 6월 소송에서 패소한 유족들의 억대 소송비를 면제하는 내용의 동의안을 처리한 도의회도 지난 9월 위로금 지급의 근거가 될 조례안까지 22명이 공동 발의하기도 했다.
그러나 상임위가 셀프 부결하면서 본회의 상정이 이뤄지지 않았고 올해 마지막 회기 때마저 다뤄지지 않았다.
이양섭 의장이 직권 상정하거나 35명의 전체 의원 가운데 1/3 이상인 12명만 동의해도 다시 본회의 상정이 가능했지만 김 지사가 책임만 떠넘겼다며 갖은 핑계로 논의조차 하지 않았다.
지난 10월 국회 국정감사 때 도의회를 설득하겠다고 약속했던 김 지사도 여전히 뒷짐만 지고 있기는 마찬가지다.
당시 여야 국회의들은 이미 21대 국회 때 만장일치로 지원 결의안이 통과됐다며 상황을 질타했다.
제천 화재 참사 유가족 대표는 "고인들을 볼 면목이 없어 답답하기 짝이 없다"며 "도의회에서 처리를 하지 않고 있으니 방법이 없다"고 하소연했다.
이 조례안은 다음 달 24일 열리는 도의회 423회 임시회 2차 본회의에서 처리되지 않으면 자동으로 폐기된다.
충북도 관계자는 "조례안이 파기될 경우 또다시 상당한 시간과 노력이 허비될 것"이라며 "토론회나 공청회 등 다양한 방안을 찾아 다음 달에는 유족 지원이 이뤄질 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.
충청북도와 충청북도의회가 제천 화재 참사 7주기를 맞아 유가족와 피해자들을 위로할 수 있는 새로운 돌파구를 찾을 수 있을 지 관심이 모아지고 있다.