이스라엘군은 시리아 전역에서 대규모 공습을 감행하며 내전으로 혼란한 시리아에 더 깊숙이 진격했다.
10일(현지시간) AP통신 등에 따르면, 이스라엘군은 성명을 통해 전날 밤 이스라엘 해군이 시리아 해군 함정 15척이 정박해 있는 알바이다항과 라타키아항 두 곳을 타격해 사거리 80~190㎞의 미사일 수십기를 파괴했다고 밝혔다.
또 이스라엘군 전투기는 지난 48시간 동안 시리아 영공에 진입해 다마스쿠스, 홈스, 타르투스, 라타키아, 팔미라 등지에 있는 대공포대, 공군 비행장, 무기 생산시설 등을 350여차례 폭격했다.
그 결과 스커드미사일, 순항미사일, 무인기, 전투기, 공격용 헬리콥터, 레이더, 탱크, 격납고 등 전략무기 상당수가 무력화됐다고 이스라엘군은 설명했다. 이스라엘 지상군도 시리아 내 무기고와 로켓 발사대 등 130곳을 공습했다.
이에 앞서 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 이스라엘 북부 하이파에 있는 해군 기지를 찾아 "군은 최근 며칠간 시리아에서 이스라엘을 위협하는 전략적 역량을 공격했다"고 밝혔다.
카츠 장관은 지난 8일 시리아 수도 다마스쿠스를 장악하고 바샤르 알아사드 정권을 전복한 반군 세력을 향해 "누구든 아사드의 발자취를 따르는 이는 그와 같은 말로를 맞이하게 될 것"이라고 경고했다.
카츠 장관은 "극단주의 이슬람 테러단체가 국경 밖에서 이스라엘에 대해 행동하는 것을 허용하지 않을 것"이라며 "위협을 제거하기 위해서는 무슨 일이든 하겠다"고 강조했다.
그는 최근 이스라엘 지상군이 북부 점령지 골란고원을 지나 시리아 영토 내 완충지대에 진입했다고 언급하며 "시리아 남부에 무기와 테러 위협에서 안전한 '무균보안구역'(sterile security area)을 조성하라고 군에 지시했다"고 언급했다.
무균보안구역이란 이스라엘 정치권에서 쓰이는 용어로, 안보를 위해 설정하는 일종의 안전지대를 뜻한다. 지난해 11월 극우 성향 베잘렐 스모트리히 이스라엘 재무장관은 "정부가 (유대인) 공동체 주변에 무균보안구역을 만들고 아랍인의 진입을 막아야 한다"고 주장한 바 있다.