국민의힘 한동훈 대표는 8일 윤석열 대통령 탄핵 대신 '조기 퇴진 로드맵'을 마련하겠다고 밝힌 데 대해 "국민과 대한민국을 위해 최선의 방안"이라고 다시 한번 강조했다.
한 대표는 이날 오전 대국민 담화를 마친 뒤 당사에 머무르며 여러 의원을 만나 향후 정국 운영 방안에 대한 의견을 청취했다. 이날 당사에는 친한계로 분류되는 박정훈·배현진·주진우·장동혁·정성국 의원과 김종혁 최고위원 및 곽규택·한지아 수석대변인 등이 참석했다.
회동을 마친 뒤 기자들과 만난 한 대표는 "탄핵의 경우 실제로 가결될지, 가결되더라도 헌법재판소에서 어떤 결정이 나올지에 대해 불확실성 있는 상태로 상당한 기간 진행된다"며 "시기를 정하는 조기퇴진과 그 이전 단계에서의 직무배제는 국민들에게, 그리고 국제적으로도 분명히 예측 가능성을 드릴 수 있다"고 주장했다.
그는 윤 대통령이 이날 이상민 행정안전부 장관의 사의를 수리했는데, 이는 '직무 배제'가 아니지 않냐는 취재진의 질문엔 "사퇴하는 것은 적극적인 직무 행사라 보기 어렵지 않겠나"라며 "앞으로 사퇴하는 일들이 있을 것 아닌가. 그 문제에 대해 사퇴하는 경우를 수동적으로 처리하는 일은 있을 수 있다"고 말했다.
한덕수 국무총리와 여당이 국정운영을 맡는 것이 헌법적 근거가 없다는 질문엔 "한 총리가 국정운영에 직접적인 책임이 있는 것이고 당정의 긴밀한 협의는 당연히 그동안 있어왔다"며 "당이 조금 더 적극적이고 세심하게 총리와 협의하겠다는 의미"라고 강조했다.
그러면서 "당대표가 국정을 권한으로 행사할 수 없다"며 "박근혜 대통령 국정농단 상황에서도 우원식 당시 의원 및 민주당 의원들이 대통령이 국정에 손을 떼고 총리에 전권 맡기라는 이야길 했다"고 덧붙였다.
윤 대통령이 군 통수권을 그대로 행사할 수 있는지 묻는 질문엔 "마찬가지라 생각한다. 외교까지 포함한다고 말씀드린 바 있다"고 했다.
김건희 특검법 재의결 당시, 여당 의원들의 표결 불참 가능성에 대해 한 대표가 '편법'이라고 지적한 바 있는 가운데, 전날 탄핵안 표결에는 여당 의원 전원이 퇴장해 일각에선 한 대표의 '이율배반'적 모습이 드러났다는 비판이 나왔다.
이를 두고 한 대표는 "(표결) 재적수엔 넣고, 표결장엔 안 들어간 것을 말한 것"이라면서 "특검법 자체에 대해선 들어가서 찍어야 하는 거였다. 그 절차를 말씀드리고자 한 것"이라고 해명했다.
앞서 한 대표는 이날 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 한덕수 국무총리와 대국민 담화를 열고 윤 대통령의 질서 있는 조기 퇴진을 추진하겠다고 밝혔다.
그러면서 "퇴진 전이라도 대통령은 국정에 관여하지 않을 것"이라며 "당내 논의를 거쳐 구체적인 방안을 조속히 말씀드릴 것"이라고 했다.