의료계 단체들의 탈퇴로 출범 20일 만에 와해된 여·야·의·정 협의체에 대해 환자단체가 "절망의 늪에 빠져들었다"며 참담한 심정을 토로했다.
이들은 의대 증원 추진과정에서 보인 정부의 일방적 태도가 의정사태 장기화를 야기한 측면이 있다고 인정하면서도, 기약 없이 현 상황을 방치할 수는 없다고 주장했다. 또 정부안 원안대로 '의료개혁'을 더 강력히 추진해야 한다고 강조했다.
한국암환자권익협의회·한국루게릭연맹회·한국폐암환우회 등이 모인 한국중증질환연합회는 3일 성명을 내고 "이제 의료개혁은 원래 정부안대로 가야 한다"며 이 같이 밝혔다.
중증질환연합회는 시작부터 야당의 불참으로 '반쪽짜리'(여의정 협의체)였던 대화기구가 대한의학회 및 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC·의대협회)의 탈퇴로 완전히 문을 닫게 된 현실을 먼저 지적했다.
그러면서 '여의정 협의체 파탄'을 포함해 지난 10개월 동안 의료계와 정치권·정부가 보인 모습을 "3무(無)(무책임·무능력·무대책) 행태"라고 평가했다.
또 연합회는 국민 '10명 중 8명'이 지지했던 의대정원 증원과 관련, "정부가 전공의 등 의료계에 대한 설득이 미흡했고 전공의 집단사직과 장기화에 대한 대책 마련이 미진했던 것을 부정할 수 없다"고 봤다.
다만, 동시에 의사 확충을 비롯한 필수의료 정책패키지 전반에 대해 의료계의 이해를 구하려는 정부의 노력이 '의사집단의 이기적인 행태'에 가로막혔다고 판단했다.
연합회는 "국민과 환자들은 지난 열 달 동안 이루 말할 수 없는 고통을 겪었다. 그리고 마지막 희망을 걸었던 여야의정 협의체마저 의사단체들이 걷어차 버렸다"며 "더 이상 대화를 통한 의료개혁이 불가능하다는 점을 의사들이 스스로 드러낸 것"이라고 주장했다.
특히 환자들에게 시간은 곧 '목숨'이라며, 정부가 의료공백의 피해자인 환자와 국민을 바라보고 의료개혁을 흔들림 없이 추진해야 한다고 밝혔다.
연합회는 "언제까지 기다리고 있을 수 없다"며 "정부는 더 이상 시간을 끌지 말고 애초 추진하려 했던 의료개혁을 강력하게 추진하기 바란다. 그 과정에서 의료공급자인 의사들보다 수요자인 국민과 환자들 목소리를 더 많이 반영해야 한다"고 말했다.
아울러 정부와 환자단체로 구성된 새로운 논의기구를 꾸려 의료개혁을 함께 진행해 나갈 것을 제언했다.
중증질환연합회 김성주 대표는 "많은 국민들은 (현재도) 의사가 부족하다고 생각한다. 특히 공공·필수·지역의료는 (인프라가) 고사 직전"이라며 "의사들은 (지금이라도) 대화 현장에 나와 이 부분을 환자들과 함께 요구해야 한다"고 강조했다.