전북 문화예술인 70여 명은 2일 전북특별자치도의회 앞에서 기자회견을 열고 전북문화관광재단 예산 삭감을 주도한 문화안전소방위원회 소속 도의원들을 규탄하며 사퇴 촉구에 나섰다. 이들은 '의원 사퇴', '갑질 도정', '사적 폭거' 등이 적힌 손팻말을 들고 구호를 외쳤다.
이들은 성명서에서 "박용근 의원의 '재단 예산 41% 삭감' 발언은 과연 어떤 법적, 행정적 근거에 기반한 것인가"라며 "전북도의 예산이 개인의 사적 자산이 아니라면 예산삭감에 대한 근거를 명확히 밝혀야 한다"고 밝혔다.
이어 "도의원이라는 신분을 가진 공직자가 지역 문화예술 발전을 위해 쓰여야 할 예산을 볼모로 삼은 행위"라며 "예산 삭감 발언은 무책임하고 경솔한 태도로, 전북 문화예술계에 큰 충격과 실망을 안겨주었다"고 말했다.
정성구 씨는 "전북도의회의 신뢰를 실추시키고 지역 문화예술계를 혼란에 빠뜨리는 결과를 초래하고 있다"고 말했고, 김지훈 씨는 "전북도의회는 상처받은 전북 문화예술계와 도민에게 정중히 사과해야 한다"고 촉구했다.
오해룡 씨는 "도의회는 재단 예산 삭감 발언에 대한 구체적인 법적, 행정적 논리와 근거를 공개적으로 공표해야 한다"고 했고, 이권중 씨는 "전북 문화예술계는 특정인의 이해관계나 정치적 목적에 휘둘리지 않아야 하며, 공직자의 발언으로 자율성이 훼손되어서는 안 된다"고 했다.
박 의원은 이어 "이번 문제의 본질은 예술인에게 돌려줘야 할 예산을 직원이 사적으로 잘못 쓴 업무 관련 형사 전과자를 재단이 승진시킨 문제에서 비롯된 것"이라며 "그런 예산을 활용해 청년 예술인에게 직접 지원이 가능한 사업을 마련하는 것이 시급하다"고 삭감 배경을 밝혔다.
그러면서 "지역 예술인들을 방패막이하듯 도와달라고 해서 시작된 최초 발제자, 유포자, 주최자가 없는 성명서가 최근 예술인들 사이에서 공유되고 있어 예술인들이 많은 불만을 토로하고 있다"며 "이는 예술인들을 줄 세워 재단 내부 인사 문제를 감추고자 본질을 심각하게 왜곡하는 행태"라고 주장했다.
한편, 전북문화관광재단은 2025년 예산에 210억 원을 요구했으나 전북특별자치도의회 문화안전위원회에서 87억 원이 삭감됐다. 주요 삭감 항목 중에는 지역문화예술특성화 지원 예산과 청년 문화예술 주문배달서비스 사업, 전북자치도 관광마케팅종합지원센터 운영, 관광객 유치 여행사 인센티브 지원, 전담여행사 지정운영이 포함됐다.
박용근 의원은 긴급현안질의와 행정사무감사에서 문화관광재단의 인사 등의 문제를 지적했고, 이번 예산 심의 과정에서는 청년 예술이 지원과 관광 활성화 예산이 대폭 삭감되면서 이를 두고 재단과 의원들 간의 특정 인사 문제를 둘러싼 갈등이 반영된 것 아니냐는 뒷말이 나오고 있다.