최근 통제 약물로 지정된 신종 합성 마약 '메스캐치논'을 제조해 유통한 일당이 붙잡혔다. 대량의 메스캐치논 성분을 국내에서 직접 제조한 사례는 이번이 처음이다.
부산경찰청 마약범죄수사대는 마약류관리법 위반 혐의로 27명을 붙잡아 A씨 등 9명을 구속했다고 28일 밝혔다.
이들은 올해 1월부터 지난달까지 '메스케치논' 11.5㎏과 합성대마 10㎏ 등 77억 원 상당의 마약을 제조해 국내에 유통하거나 직접 투약한 혐의를 받는다.
메스케치논은 1995년 미국에서 금지 약물로 지정됐다. 이번에 적발한 물질은 메스캐치논 유사체인 'α-PIHP'로, 2023년 유엔이 통제 물질로 지정한 일종의 신종 합성 마약이다.
국내에서 다량의 메스캐치논을 제조하고 유통한 범죄가 적발된 것은 이번이 처음이다.
경기도 파주의 한 야산에 작업장을 차린 A씨 일당은 원재료에 색소를 첨가해 알약 타정기 등 장비로 알약 형태의 합성 마약을 만들었다. 특히 유명 TV 시리즈를 연상케하는 문양과 글자를 알약에 새기는 등 마약을 일종의 '브랜드화'해 유통했다고 경찰은 강조했다.
A씨 일당이 이같은 수법으로 만든 메스케치논 알약은 1만 정, 이 가운데 실제 유통된 양은 6천 정에 달하는 것으로 조사됐다. 제조 현장에서는 5만 4천여 정을 만들 수 있는 양의 메스케치논 원재료가 발견됐다.
부산경찰청 정원대 마약범죄수사계장은 "시중가격이 20~25만 원에 달하는 신종 마약이 2만 5천 원선에 거래되는 사실을 파악한 뒤 조사에 나서 제조 현장을 적발했다"며 "해외에서 원재료만 수입해 국내에서 직접 제작하다 보니 훨씬 저렴한 가격에 마약을 유통할 수 있었던 것"이라고 설명했다.
이어 "제조 현장에서는 아직 알약으로 만들지 않은 다량의 메스캐치논 원재료를 압수해 다량의 마약이 국내에 유통되는 것을 사전에 차단할 수 있었다"며 "마약 범죄 근절을 위한 수사를 이어가겠다"고 말했다.