일본의 우익 성향 산케이신문이 일본 측이 개최한 '사도광산 추도식'에 한국 정부가 참여하지 않은 것은 '반일병'이라며 매도하고 나섰다.
산케이는 26일 '한국의 반일병에 질린다'는 제목의 사설에서 한국 측 불참은 일본 정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관이 야스쿠니 신사에 참배했었다는 보도 이후 자국 내 반발이 강해졌기 때문으로 보인다며 "한국의 반일병은 지긋지긋하다"고 공격했다.
그러면서 "일본의 정치인이 전몰자를 모시는 야스쿠니 신사를 참배하는 것은 당연하고 외국으로부터 비판 받을 이유가 없다"고 주장했다.
산케이는 "야스쿠니 신사를 참배한 국회의원이 정부 요직에 취임하는 것은 예삿일인데, 이를 이유로 동석조차 거부한다면 한국 정부는 일본과 제대로 어울릴 의도가 없다고 생각할 수 밖에 없다"고 했다.
이어 연내 방한 예정인 나카타니 겐 방위상도 2002년 야스쿠니 신사를 참배했다고 전했다. 그러면서 "이쿠이나 정무관이 '참의원이 되고서는 참배하지 않았다'고 밝혔다며 그렇다면 오히려 유감"이며 "조기에 참배하기를 바란다"고 했다.
산케이는 "이와야 다케시 외무상은 한국 정부를 상대로 설명을 요구하고 야스쿠니 신사 참배가 (불참) 이유라면 강력히 항의해야 한다"며 적반하장식 주장을 이어나갔다.
한국 외교부는 추도식 하루 전인 지난 23일 불참을 전격 결정하면서 "우리 정부는 추도식 관련 제반 사정을 고려해 24일 예정된 사도광산 추도식에 불참하기로 결정했다"고 밝혔다.
그러면서 불참 결정을 내린 배경으로 "추도식을 둘러싼 양국 외교 당국 간 이견 조정에 필요한 시간이 충분치 않아 추도식 이전에 양국이 수용 가능한 합의에 이르기 어렵다고 판단했기 때문"이라고 설명했다.
외교부는 이쿠이나 정무관의 2022년 8월 야스쿠니 신사 참배를 보도한 교도통신이 전날 오보였다고 '정정 기사'를 낸 뒤에도 "불참 결정은 제반 사정을 고려한 것"이라고 밝혔다.
이쿠이나 정무관의 과거 야스쿠니 신사 참배 여부를 떠나 추도사 등 전반적 협의 과정에서 일본이 진정성을 보이지 않았다는 판단에서 내린 결정이라는 취지다.