올해 3분기에 러시아에 입국한 북한인 수가 5천명을 넘겨 역대 최대 수준에 이른 것으로 나타났다고 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스가 11일(현지시간) 보도했다.
NK뉴스에 따르면 러시아연방보안국(FSB)은 지난 7~9월 자국에 입국한 북한인을 5263명으로 집계했다. 직전 분기 1700명에 비해 크게 늘어난 수치로, 2019년 4분기(6천명 이상) 이후 최대 규모다.
올해 3분기 러시아로 들어간 북한인 중 학생 비자는 3765명이었다. 직전 분기의 332명보다 10배 이상 급증했다.
크리스 먼데이 한국 동서대 교수는 NK뉴스에 "수천 명의 북한 학생이 해외 유학을 (한꺼번에) 한다는 것을 들어본 적이 없다"면서 러시아의 학생 비자는 북한의 군대 이동을 위장하기 위한 것일 수 있다고 말했다.
북한이 우크라이나 전쟁을 위해 러시아 측에 파병한 병력은 1만~1만1천명 정도로 추정된다.