트럼프 2기 행정부에서 국경 담당 총괄을 맡게 된 톰 호먼 전 이민세관단속국(ICE) 국장 직무대행은 "불법 이민자 추방은 공공 안전 및 국가 안보에 대한 위협이 우선 순위가 될 것"이라고 밝혔다.
호먼 전 직무대행은 11일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 "우리는 최악 중에 최악에 집중할 것이고 지금 언론 등이 말하는 것과 매우 다를 것"이라며 이같이 말했다.
그는 마약 카르텔 및 성적 인신매매(sex trafficking) 등을 거론하면서 "그들은 미국에 가장 큰 위협을 초래한다"고도 했다.
호먼 전 직무대행은 "직업 근무 현장이 강제 노동 및 성 매매 관련 인신 매매의 대피처가 되고 있다"면서 "근로 현장에 대한 단속 작전도 실시할 것"이라고 말했다.
그는 "추방은 잘 훈련된 ICE 직원이 특정된 대상에 대해 실시하는 인도적인 작전이 될 것"이라고 강조했다.
트럼프 1기 행정부때 실시됐던 '근로 현장 단속'은 인종 차별, 인권 침해 등의 논란을 불러왔고, 바이든 행정부는 지난 2021년 이를 중단시킨 바 있다.
또한 트럼프 1기때의 '가족 분리 정책'도 인권단체들의 비판에 직면했던 적이 있다.
'가족 분리 정책'이라는 불법 이민 가족들에 대해 부모들은 예외없이 형사기소해 구금하고, 미성년 자녀들은 보호시설로 넘기는 무관용 강제격리 정책을 뜻한다.
추가적인 밀입국 시도를 억제할 수 있다는 명분을 내세웠지만, 실제로는 '가족 해체'라는 위협으로 불법 이민을 막겠다는 것이어서 인권침해 논란이 일었다.
당시 호먼 국장대행은 "미국인 부모들도 범죄를 저질러 수감되면 아이들과 강제로 분리된다"며 "밀입국자들이 정말 박해를 피해 오는 것이라면, 아이들을 위험에 노출시키지 말고 정식 입국장에서 망명신청을 해야한다"고 말했다.
이번 대선을 앞두고도 이런 논란은 계속 이어졌지만, 호먼 국장대행은 언론 인터뷰에서 "가족을 분리하지 않고, 가족 모두가 함께 추방될 수도 있다"고 말했다.
"부모가 밀입국했지만, 미국에서 태어난 아이들은 미국 국적자인데 왜 다른 나라로 추방돼야하느냐"는 질문에 그는 "부모가 불법적으로 미국에 들어와 불법 체류 중에 아이를 낳은 것이고, 그 부모가 그 위기를 만들었다"고 물러서지 않았다.
한편 트럼프 당선인은 정책 담당 백악관 부비서실장에 스티븐 밀러 전 백악관 선임보좌관 겸 연설담당관(39)을 임명할 예정인 것으로 알려졌다.
CNN은 이날 복수의 소식통을 인용해 "밀러 보좌관은 트럼프 1기 정부에서 강경한 국경 이민 정책을 주도했고, 이번 대선에서 트럼프의 '불법 이민자 대규모 추방' 공약을 설계했다"며 "조만간 부비서실장 인선 발표가 있을 것"이라고 보도했다.