지난달 29일 스페인 남동부에 쏟아진 기습 폭우로 침수된 대형 쇼핑몰 지하 주차장에서 배수 작업이 시작되면서 사망자가 급증할 수 있다는 우려가 커지고 있다.
4일(현지시간) APTN에 따르면 스페인 발렌시아의 알다이아시 구조대는 이날 보나이레 쇼핑센터 지하 주차장을 수색하기 위해 물을 퍼냈다.
유튜브에 올라온 현지 작업 영상을 보면 주차장 입구에 설치한 파란 배수펌프에서 흙탕물이 끝없이 쏟아져 나온다.
폭우가 내리면서 지하 주차장 입구까지 물이 순식간에 가득 들어차 초반 수색 작업이 불가능했다.
목격자들의 증언에 따르면 5800면 규모의 지하 주차장에는 물이 3ｍ 높이까지 차올랐다고 프랑스 BFM TV가 전했다.
지난 1일 잠수부들이 주차장 내부에 접근해 시신 여러 구를 발견했으나 흙탕물에 시야를 확보하지 못해 수색이 중단됐다.
이 쇼핑센터는 발렌시아에서 가장 큰 쇼핑몰 중 하나로 유동 인구가 상당히 많았던 만큼 구조 당국은 지하 주차장 수색 과정에서 침수로 탈출하지 못한 사람들의 시신이 추가로 발견될 것으로 우려한다.
일부 소식통은 현지 매체에 "이곳은 공동묘지"라는 암울한 소식을 전하기도 했다.
오스카르 푸엔테 스페인 교통부 장관도 엑스(X·옛 트위터)에 "아직 침수된 지층이나 차고, 지하실, 지하 주차장 등이 남아 있다"며 "이런 공간에서 사망자가 발견될 수 있다"고 적었다.
그는 현지 언론에 "우린 아직 이곳에서 무엇이 발견될지 모르기 때문에 수치를 얘기하는 사람들의 이야기는 단지 추측에 불과하다"며 주의를 촉구했다.
다만 구조 당국에 따르면 이날 오후 5시 현재 쇼핑센터 지하 주차장에서 추가로 발견된 사망자는 없다.
이번 기습 폭우로 인한 사망자는 3일까지 217명으로 집계됐다. 스페인 당국은 남은 실종자를 수십명으로 추산하고 있다.
이런 가운데 스페인 기상청은 이날 카탈루냐주 바르셀로나에 한때 폭우 적색경보를 발령했다가 해제했다.
바르셀로나 지역에 비가 계속 내리면서 공항이 일부 침수됐고, 약 50편의 항공편이 취소되거나 지연됐다. 17편의 항공편은 항로를 변경했다.