한국섬유개발연구원이 기존 석유 원료 기반의 멀칭필름 제조용 소재를 생분해성 소재로 대체하는 연구 개발에 나선다.
4일 한국섬유개발연구원에 따르면 멀칭필름은 농작물의 생육조건 유지와 잡초 발생 방지를 위해 사용되는 필름이다.
사용 후 수거의 불편을 해소하고자 최근에는 팜유 등과 같은 바이오 원료 기반의 생분해성 소재로 멀칭 필름을 제조하는 연구가 활발하다.
그러나 현재 상용화된 멀칭 필름용 생분해성 소재는 주로 PBAT(Polybutylene adipate-co-terephthalate)라는 고분자 물질을 사용하고 있는데 이를 합성하기 위한 단량체인 아디핀산과 테레프탈산은 석유 원료에서만 생산할 수 있는데다 기술 난도도 높아 이들 단량체를 단기간 내에 바이오 기반으로는 개발하기 어려운 상황이다.
이에 섬유개발연구원 장순호 박사는 식물유 유래의 탄소(C) 12~16개의 이산 물질을 적용해 바이오매스 함량이 70% 이상이 되도록 분자 설계한 멀칭 필름용 신규 생분해성 소재 개발을 진행한다.
이렇게 개발된 생분해성 소재는 바이오매스 기반으로 제조가 됐기 때문에 기존 소재 대비 탄소배출 저감 효과가 있다. 아울러 공중합 성분 조절 연구를 통해 다양한 분야로 확대 적용이 가능할 것으로 기대된다.
한편, 이번 연구는 2024년 산업통상자원부 소재부품기술개발사업으로 수행된다.