정진석 대통령 비서실장은 1일 "윤석열 대통령은 취임 전후 공천 개입, 선거 개입과 같은 불법 행위를 한 바가 없다"고 강조했다.
명태균씨와 윤 대통령의 관계에 대해선 명씨가 '경선 룰'까지 언급하는 등 간섭이 심해지자 윤 대통령이 '매몰차게 끊었던 관계'란 점을 재차 강조하는 한편, 이러한 논란이 야권의 정치 공세란 점을 역으로 내세웠다.
정 실장은 이날 오전 국회 운영위원회에서 열린 대통령실 국정감사에서 야당이 최근 공개 윤 대통령과 명씨의 육성 녹음 내용을 두고 "명백한 불법 공천 개입 사실이 드러난 것"이라고 지적한 데 대해 이같이 반박했다.
정 실장은 "윤 대통령은 당으로부터 어떤 건의를 받은 적도, 보고를 받은 적도 없고, 공천 계획과 관련된 어떠한 지시를 내린 바도 없다"며 "이 내용은 정치적으로, 법적으로, 상식적으로 아무 문제 될 게 없는 녹취 내용이라는 것을 분명히 대통령실이 확인해 드린다"고 말했다.
그러면서 "명씨도 전날 인터뷰에서 윤 대통령은 선거·공천에 개입한 사실이 없다고 밝히고 있고, 녹취도 '당에서 다 알아서 할 것'이란 내용이 잘린 것이라고 증언했다"며 "그 내용은 일방적인 더불어민주당의 주장이고, 문제 제기다. 위법하고 공천 개입이란 명백한 증거라고 입증되지 못한 일방적 정치 주장"이라고 지적했다.
그러면서 명씨의 윤 대통령 관련 녹취 내용이나 윤 대통령 육성 음성과 관련해 민주당 소속 박찬대 운영위원장 등을 향해 "'누가 봐도 명백한 불법 공천 개입 사실'이라고 단정 지으면 안 된다"고 재차 말했다.
정 실장은 아울러 "대통령이 불법으로 선거, 공천에 개입했다는 건 당 공천관리위원회와 최고위원회의 마지막 의결에 영향을 끼쳤다는 건데, (당시) 공천관리위원장인 윤상현 의원과 당 대표인 이준석 대표는 김영선 후보를 공천하는 데 전혀 문제가 없었다고 공개적으로 밝혔다"고 말했다.
이어 "(2022년) 5월 9일 통화는 대통령이 민간인인 당선인 시절이었다. 대통령 당선자에 대한 정치적 중립 의무를 규정한 법률은 없다"며 "다분히 정치적인 견강부회고, 무리한 문제 제기"라고 지적했다.
윤 대통령 취임 직전 명씨와의 통화와 관련해선 윤 대통령이 '매몰차게 관계를 끊은 이후의 일'이라고 강조했다.
정 실장은 야당 의원들을 향해 "선거 때 도와주겠다는 사람을 거절하시나"라고 되묻는 한편, 명씨가 당시 경선 룰을 갖고 이런저런 간섭에 나섰다는 점도 언급했다. 이어 "(윤 대통령은) 나한테도 전화하지 말고. 집사람한테도 전화하지 말라 하고 딱 끊은 것이다. 그러다 취임 전날 전화를 받은 것"이라고 말했다.
정 실장은 "그게 전부다. 이를 선택적으로 발췌해 공천 개입, 선거 개입이라고 규정짓고 일방적으로 몰아가는 것은 과도한 정치 공세"라며 "이 모든 것이 취임 이후 지난 2년 동안 계속돼 온 '대통령 죽여서 당 대표 살리자'라는, 야권의 정치 캠페인의 지속된 맥락이라고 생각한다"고 날을 세웠다.
또, 윤 대통령 배우자 김건희 여사와 명씨의 소통 문제에 대해 "가족은 남편의 당선을 위해서 최선을 다한다. 윤 대통령은 매몰차게 명씨를 끊었지만 김 여사는 그렇게 못 한 것"이라며 "어떻게든 몰래 명씨를 달래고 좋게 좋게 얘기해 선거를 끝까지 끌고 가고 싶은 게 가족의 심리 아닌가. 그런 시점에서 이해해 주시기를 바란다"고 호소했다.
이어 "어떤 실정법을 위반했거나, 권력형 비리를 저질렀다면 당연히 사법 처리의 대상이 돼야 하지만, 지금 야권에서 제기하는 문제들은 다 의도적인 문제 제기에 불과하다"고 덧붙였다.