러시아에 파병된 북한군이 이미 우크라이나 국경을 넘었다는 서방 정보 당국의 주장이 나왔다.
CNN 방송은 29일(현지시간) 2명의 서방 정보 당국자를 인용해 "소수의 북한군이 이미 우크라이나 내부에 침투했다"고 보도했다. 이어 "당국자들은 북한군이 러시아 동부에서 훈련을 마치고 최전선으로 이동하게 되면 침투 병력 규모가 늘어날 것으로 보고 있다"고 전했다.
한 당국자는 "상당수의 북한군이 이미 움직이고 있는 것으로 보인다"고 덧붙였다.
앞서 국가정보원은 전날 비공개 국정감사에서 러시아에 파병된 북한군 중 고위급 장성 등을 포함한 일부 병력이 전선으로 이동했을 가능성이 있다고 밝힌 바 있다.
국정원은 '북한군 3000여명이 격전지인 쿠르스크에서 훈련 중'이라는 우크라이나군의 주장에 대해 "가능성이 있다"면서도 "아직은 확정적으로 이동했다고 답변할 수 있는 상황은 아니다"라고 설명했다. 국정원은 또 북한이 러시아에 올해 12월까지 모두 1만900명을 파병할 것으로 전망했다.
미국 국방부와 국무부도 북한이 훈련을 위해 러시아에 병력 약 1만 명을 파견했으며, 그 중 일부는 이미 우크라이나 쪽으로 더 가깝게 이동했다고 확인했다.