국가무형문화재(무형유산) 보유자를 비롯한 국악인들이 김건희 여사가 참석한 간담회에서 국악 공연이 이뤄진 것을 두고 '기생집'이라 표현한 더불어민주당 양문석 의원을 향해 사과를 촉구했다.
무형유산 가야금 산조 및 병창 보유자 이영희 명인, 판소리 보유자 신영희 명창 등 국악인 20여명은 14일 오후 국회에서 기자회견을 열고 "김대중 전 대통령과 문재인 전 대통령의 영부인도 저희를 청와대 영빈관에 초청해 격려했다"며 "이분들도 저희 공연을 기생들이 노는 자리로 인식하셨겠나"라고 비판했다.
신 명인은 "저는 70년 평생을 전통을 지키기 위해 하루도 쉬지 않고 소리를 해왔다"며 "가야금 하고 창 한 번 했다고 어찌 기생 취급을 할 수 있나. 사죄하지 않으면 저희는 끝까지 싸우겠다"고 강조했다.
무형유산 경기민요 보유자 이춘희 명창은 "저는 이미 나이를 먹어 괜찮지만, 유치부, 중고등부, 대학, 박사 등 뼈아프게 노력한 후학들을 위해 이 자리에 왔다"며 "반드시 우리 후학들을 위해 양 의원의 사과를 받아야 한다"고 말했다.
앞서 양 의원은 지난 10일 국회 문화체육관광위원회 국가유산청 국정감사에서 지난해 4월 청와대에서 김 여사와 무형유산 원로·문하생의 오찬 간담회 당시 국악인들이 가야금 연주 등 공연을 한 것을 두고 "지금이 어느 시대인데 정승판서 앞에서처럼 공짜 공연을 시키느냐. 이분들이 기생인가", "(청와대를) 기생집을 만들어놨다"고 발언했다.
이에 최응천 국가유산청장은 전수자와 이수자들이 서로 합의해 공연한 것이라는 취지로 해명했으나 양 의원은 "대통령 부인 왔다고 (제자들을) 강제 동원해 공연 상납을 시킨 것 아니냐"고 거듭 주장했다.
국민의힘은 민주당을 향해 당 차원의 사과를 요구하며 양 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소했다.