국민의힘은 11일 해병대 채 상병 순직 사건 관련 '임성근 구명 로비설'을 제기한 더불어민주당 장경태 의원에 대해 "제보를 조작해 국민들을 선동했다"며 국회 윤리특별위원회에 제소하기로 했다.
신동욱 원내수석대변인은 이날 논평에서 "장 의원의 채해병 순직 사건 관련 제보 조작 정황이 연이어 밝혀지고 있다"며 "엄숙히 다뤄져야 할 해병대원 순직 사건을 정파적 이익을 위해 거짓으로 악용하는 민주당의 민낯"이라고 비판했다.
그러면서 "장 의원은 제보 내용의 진실성에 의구심을 가지고 있었음에도 불구하고 이를 의도적으로 왜곡해 정치적으로 이용했다"며 "민주당은 장 의원의 제보 조작과 저급한 발언에 대해 국민께 사과하고 엄중한 책임을 물어야 한다"고 덧붙였다.
해당 의혹은 도이치모터스 주가조작 사건의 공범으로 지목된 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표가 윤석열 대통령을 통해 채 상병 순직 사건의 책임자로 지목된 임 전 사단장을 비호하려 했다는 의혹으로, 장 의원이 '해병대 단체 대화방' 참여자들의 제보를 받아 제기했다.
전날 TV조선은 장 의원의 보좌관이 제보자에게 "결국 나중에 이종호가 '뻥카'여도 상관없다"고 한 녹취를 공개했다. 장 의원이 의혹을 제보받았을 때부터 신빙성이 부족하다는 것을 알았음에도 불구하고, 윤 대통령을 공격하기 위해 무리하게 제보를 조작했다는 것이 국민의힘의 주장이다.