강력한 허리케인 '밀턴'이 남동부 플로리다주에 상륙했다. 주민 2백만명에게는 이미 대피령이 내려졌고 디즈니랜드와 유니버설스튜디오 등 유명 테마파크도 폐쇄된 상태다.
CNN 등에 따르면, 미국 국립허리케인센터(NHC)는 9일 오후 8시30분(미 동부시간) 기상 속보를 통해 밀턴이 플로리다 서부 새로소타 카운티의 시에스타 키 해안에 상륙했다고 밝혔다.
플로리다 중서부를 관통할 것으로 예상되는 밀턴은 허리케인 5개 등급 가운데 3등급으로 이틀 전 가장 강력한 5등급 보다는 낮아졌지만, 여전히 강한 세력을 유지하고 있다.
최대 지속풍속이 시속 195㎞로, 해안에서 최대 4ｍ의 해일이 일고 일부 지역에선 최대 460㎜의 폭우가 내릴 것으로 예측됐다.
미 기상청(NWS)의 플로리다 탬파 베이 지역 사무소는 지난 7일 사회관계망서비스(SNS) 엑스를 통해 "이 폭풍이 현재의 흐름을 유지한다면 탬파 지역에 100여년 만에 최대 영향을 주는 최악의 폭풍이 될 것"이라고 예보했다.
허리케인 밀턴에 대비해 플로리다주 15개 카운티에 강제 대피령이 내려졌다. 로이터 통신은 200만명에게 대피령이 발동됐다고 전했다.
플로리다 도시 세인트피터즈버그의 켄 웰치 시장은 주민들에게 밀턴으로 인해 장시간 정전이 되고 하수도 기능이 마비될 수 있다고 말했다.
플로리다에 있는 디즈니랜드와 유니버설스튜디오, 씨월드 등 유명 테마파크는 문을 닫았다.
또 올랜도 국제공항과 국내선 운항 공항이 운영을 중단하고 약 1900편의 항공기 운항이 취소됐다. 미 항공우주국(NASA·나사)의 케네디우주센터도 폐쇄됐다.
조 바이든 대통령은 플로리다 지역에 연방 비상사태를 승인하고 연방 차원에서 허리케인 대비를 지원하고 있다. 이를 위해 바이든 대통령은 독일·앙골라 순방 계획을 연기했다.