싱가포르를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 8일(현지시간) "여소야대 정국과 낮은 지지율이 개혁의 장애로 작용하는 것은 사실이지만, 개혁에 대한 국민의 지지가 있는 한 흔들리지 않을 것"이라며 의료개혁 등 개혁 의지를 재차 강조했다.
윤 대통령은 이날 공개된 싱가포르 유력 일간지 '스트레이츠 타임즈'와의 서면 인터뷰에서 "모든 개혁에는 어려움이 따른다. 하지만, 대통령, 여당, 야당 그 어떤 것도 국민을 이길 권력은 없다"라며 이같이 밝혔다.
이어 "국민을 믿고, 국민 속으로 들어가 국민의 힘으로 국민이 원하는 개혁을 해나가면 성공할 것이라고 확신한다"고 강조했다.
윤 대통령은 특히 의료개혁에 대해 "국민의 생명과 국가의 성장 동력을 지키려면 의료체계를 개혁해야 한다"며 "세계 최고의 의료서비스가 격차와 쏠림으로 지속가능성을 위협받고 있고, 이것이 제가 의료 개혁을 시작한 핵심적 이유"라고 밝혔다.
의료계의 반발에 대해선 "필수 의료에 대한 보상을 높이고, 의료 사고로 인한 의사의 법적 부담을 완화하는 방안을 추진 중"이라고 설명했다.
스트레이츠 타임즈는 윤 대통령과 싱가포르의 인연에 대해서도 조명하고, 윤 대통령을 '요리를 좋아하는 미식가'로 평가하기도 했다. 윤 대통령은 "2003년 창이공항을 경유하는 항공편 덕에 싱가포르에 반나절 머무른 적이 있다"며 "다양한 인구, 민족, 문화가 어우러진 싱가포르는 아름다운 다문화주의의 정수를 보여주는 곳"이라고 했다. 아울러 "2박 3일의 기간 동안 다양한 소통의 시간을 가졌으면 한다"며 하이난 치킨라이스와 싱가포르 전통꼬치 요리인 '사테'를 맛보고 싶은 음식으로 꼽았다.