최근 사표를 낸 정승윤 국민권익위원회 부위원장이 지난달 권익위 회의에서 김모 권익위 부패방지국장의 죽음이 이재명 더불어민주당 대표의 '헬기 이송 사건'때문이었다는 취지로 말한 것으로 파악돼 논란이 일고 있다.
그러나 유족 측은 고인의 유서에 헬기 사건이 언급되지 않았다며 사실과 다르다고 반박했고, 고인과 카카오톡 대화를 나눴던 이지문 한국청렴운동본부 이사장도 '명품백 사건' 무혐의 종결에 힘들어했던 것이라고 재차 강조했다.
국회 정무위원회 소속 조승래 더불어민주당 의원실이 권익위에서 받은 회의록을 보면 정 부위원장은 9월9일 열린 제17차 권익위 전원위원회 회의에서 자신이 김 국장에게 외압을 행사했다는 의혹을 강하게 부인하면서 "고인이 헬기 사건으로 매우 힘들어했다는 것은 분명한 사안"이라고 말했다.
'헬기 사건'은 지난 1월 권익위에 접수된 이재명 더불어민주당 대표의 '응급 의료 헬기 이송 특혜' 신고 건으로, 이 대표는 1월2일 부산에서 피습당해 부산대병원서 긴급 치료를 받은 뒤 119 소방헬기를 타고 서울대병원으로 이송돼 수술을 받았다.
정 부위원장이 헬기 사건을 언급한 근거는 김 국장과 이지문 한국청렴운동본부 이사장 사이의 카카오톡 대화였다.
이 대화는 김 국장 사망 이틀 전인 지난 8월6일 이뤄진 것인데 두 사람은 "교수님 내용 좋아요. 최근 저희가 실망을 드린 것 같아서 송구한 맘입니다. 참 어렵네요"(김 국장)→"무엇보다 건강 챙기세요"(이 이사장)→네 감사합니다. 하지만 심리적으로 힘드네요"라는 대화를 주고받았다.
김 국장이 내용이 좋다고 한 것은 이지문 이사장이 8월6일치 경향신문에 기고한 칼럼이었다. 이 이사장은 칼럼에서 7월22일 권익위가 '국회의원은 공직자행동강령 적용대상이 아니'라며 부산대병원과 서울대병원 의사, 부산소방재난본부 직원들의 행동강령 위반 사실만 감독기관에 통보하고 이 대표에 대한 신고는 종결 처리한 것을 두고 국회의원 행동강령이 없는 것은 문제라고 지적했다.
이를 근거로 정 부위원장은 김 국장이 힘든 이유가 김 여사 명품 가방 수수 사건 때문이 아니라 이 대표 헬기 이송 사건 때문이라고 주장한 것이다.
회의록을 보면 정 부위원장은 회의에서 "이 대화를 일부 언론에서 (김 국장이) 명품 가방 사건으로 인해 힘들다고 조작 보도했다. 이에 대해서 반드시 나중에 법적 책임을 물을 것"이라며 "나를 (고위공직자범죄수사처에) 고발했던 야당 의원들도 전부 고소·고발할 것"이라고 말했다.
이에 대해 이지문 이사장은 4일 노컷뉴스와의 통화에서 "처음에는 칼럼에 대해서 얘기한 것이고 이어 심리적으로 힘들다는 것은 앞선 6월 때처럼 김여사 명품백 사건을 얘기한 것"이라며 "정 부위원장이 대화의 취지를 왜곡했다"고 말했다.
그는 또 "유족들이 유서에는 헬기 사건이 언급되지 않았고, 정 부위원장의 말이 사실과 다르다"고 알려왔다며 " 헬기 사건 때문에 극단 선택을 한 것이면 괜찮다는 것이냐? 자신의 책임을 피하기 위해 부하직원의 죽음을 이렇게 언급하는 것 자체를 부끄러워해야 한다"고 비판했다.
조승래 민주당 의원은 "회의록 내용에 비춰볼 때 김 국장 죽음의 원인에 대해 국민적 상식과 다른 내용들이 사망경위서에 기재됐을 가능성이 있어 보인다"며 "정 부위원장이 국감 출석을 피하기 위해 국감 직전에 사직 의사를 밝혔는데 반드시 국감장에 불러 진실을 규명해야 한다"고 강조했다.
정승윤 부위원장은 최근 사표를 내고 휴가 중인 상태로 연락이 닿지 않았다.