외교부는 30일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 최근 "북한에 적용되는 '비핵화'라는 용어 자체가 모든 의미를 잃었다. 우리에게 이것은 종결된 문제"라고 발언한 것에 대해 "매우 무책임한 발언"으로 "깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.
외교부 당국자는 이날 "러시아 외무장관의 언급은 유엔 안전보장이사회 상임이사국이자 핵확산금지조약(NPT) 체제 창설 주도국의 일원으로서 러시아의 책임과 의무를 스스로 저버린 매우 무책임한 발언"이라고 지적했다.
외교부 당국자는 그러면서 "러시아 동참 아래 채택된 안보리 결의는 명시적으로 북한의 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 핵 폐기를 규정하고 있다"며 "우리는 북러 협력이 유엔 안보리 결의와 국제법을 철저히 준수하는 가운데 이뤄져야 하며, 우리 안보에 위해가 되지 않아야 할 것이라는 점을 수차례 분명히 밝혔다"고 강조했다.
이 당국자는 "러시아는 안보리 상임이사국이자, 국제 비확산체제 창설 주도국으로서 책임감을 갖고 행동해야 할 것"이라며 "우리는 우리 안보를 위협하는 어떠한 행위에 대해서도 국제사회와 함께 단호히 대처하고 상응하는 조치를 검토할 것"이라고 덧붙였다.
라브로프 장관은 지난 27일 러시아 외무부 웹 사이트를 통한 질의응답에서 러시아는 미국이 한국과 일본에 제공하는 확장억제에 맞서 북한과 함께 할 것이라며 이 같은 문제의 발언을 했다.
마침 같은 날 라파엘 그로시 국제원자력기구 사무총장이 AP통신과의 인터뷰에서 "북한은 사실상 핵무기를 보유한 국가"라며 "국제사회가 핵문제 해결을 위해 북한과 대화의 문을 열어야 한다"고 말해 파장이 일기도 했다.
이에 대해서도 외교부는 "북한 비핵화는 한반도와 전 세계 평화·안정을 달성하기 위한 필수적 조건이자 국제사회의 일치된 목표"라고 일축한 바 있다.
한편 러시아는 우크라이나 전쟁 이전에는 북한 비핵화 목표를 지지했으나 전쟁 이후 북한과의 밀착 속에 무기 거래가 급증하면서 북한의 핵·미사일 위협을 두둔해오고 있다.