비계 삼겹살과 바가지 논란으로 직격탄을 맞은 제주 관광이 여름 휴가철을 맞아 회복세를 보이고 있다.
26일 제주도에 따르면 8월 내국인 관광객수는 25일까지 87만 5706명으로 지난해 88만 6272명보다 1.2% 줄었다.
8월 내국인 관광객이 지난해보다 소폭 줄기는 했지만 올 봄에 비하면 회복세는 뚜렷하다.
올들어 내국인 관광객은 1월 -6.2%를 기록한 이후 2월 –13.2%, 3월 –10.5%, 4월 –5.3%, 5월 –4.5%, 6월 –8.1%로 내내 부진했다.
특히 5월과 6월은 비계 삼겹살과 바가지 논란이 겹치며 제주관광의 악재가 됐다.
하지만 본격적인 여름 휴가철인 7월 들어 내국인 관광객의 감소폭은 –3.9%로 회복세를 보이더니 8월은 1%대 감소에 그친 것이다.
더욱이 내국인 관광객수만 보면 25일까지 782만 3569명으로 6.5% 감소했으나 외국인은 126만 636명으로 237.3% 증가해 전체 관광객은 908만 4205명으로 3.9% 늘었다.
올여름 유독 무더위가 기승을 부리면서 제주도내 해수욕장 이용객도 크게 늘었다.
제주 12개 지정 해수욕장 이용객은 18일 기준 96만 3923명으로 지난해 같은 기간 83만 7450명보다 15% 증가해 올해는 100만 명을 넘길 것으로 보인다.
이는 바가지 요금 등 제주 관광에 악영향을 주는 요인들에 대해 관광 업계가 자정 노력을 보여준 것이 한몫했다는 분석이다.
실제로 올여름 제주도내 해수욕장은 평상과 파라솔 등 편의용품 요금을 최대 50% 이상 할인했다,
또 '제주관광불편신고센터'를 열어 민원 접수부터 신속 처리까지 원스톱 대응에 나서고 있다.