창원시가 착공 후 건립 중단을 결정한 창원형 먹거리통합지원센터 사업에 대해 경남도 감사가 필요하다는 지적이 나왔다.
문순규(더불어민주당, 양덕1·2, 합성2, 구암1·2, 봉암동) 창원시의원은 14일 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "먹거리통합지원센터 사업은 전임 시정에서 시작됐으나 민선 8기 홍남표 시정에서 본격화됐다"며 "그러나 지난 1월 착공한 이후 6월 돌연 공사 일시중지와 시정조정위원회 개최를 통한 센터 건립 중단을 결정했다"고 밝혔다.
문 의원은 "센터 건립 중단은 지역 농업을 살리고 안전한 먹거리를 제공해야 하는 행정의 공적 책임을 저버린 것으로서 강력히 지탄받아야 한다"며 "연간 600억원에 달하는 학교 급식비로 지역 농산물을 구매해 학교급식에 안전한 식자재를 공급하고 농가 소득 증대를 이끌어 낼 계획이 일순간에 물거품이 됐다"고 지적했다.
특히 "착공 이후 건립 중단이 이뤄지면서 건축공사비 2억5000여 만원과 설게용역비 1억9000여 만원, 운영용역비 1800만원 등 5억5000여 만원의 매몰비용이 발생했다"며 "타절정산과 소송이 진행 중인 비용을 포함할 경우 매몰비용은 더 늘어날 것으로 보인다"고 우려했다.
또 "공모사업으로 어렵게 확보한 32억5000만원의 국·도비를 반납하고, 무책임하고 무분별한 공모사업 철회로 향후 각종 공모사업에서 페널티를 우려하지 않을 수 없게 됐다"며 "반복되는 공모사업 포기 등 난맥상은 행정의 연속성을 저해하고, 나아가 경남도, 정부의 신뢰를 근복적으로 뒤흔드는 일"이라고 강조했다.
문 의원은 "홍남표 시정의 행보가 적법하고 합당한 것인지에 대해 경남도가 직접 특정감사를 실시해 낱낱이 밝히고 엄중히 문책할 것을 강력히 촉구한다"면서 "창원시는 건립사업 중단 결정을 철회하고 사업을 재개하라"고 촉구했다.
이에 대해, 창원시는 먹거리통합지원센터를 백지화한 것이 아니라, '행정컨트롤타워형'으로 전환하는 것이라는 입장이다.
시는 "먹거리통합지원센터의 본질은 건물 건립 여부가 아닌 지역 농산물의 유기적인 수급 시스템을 만드는 데 있다"며 "소비자와 생산자를 세심하게 연결하고 식품의 안전성을 확보하는 공공 영역의 본분에 충실한 컨트롤타워형 먹거리통합지원센터 운영으로 방향을 선회했다"고 설명했다.
또, "당초 2021년 10월 정부 공모사업에 선정되면서 마산합포구 진북면에 먹거리통합지원센터 시설 건립을 추진했으나 53억원의 시설 건립비와 매년 24억원에서 최대 50억원의 운영비가 소요되는 것에 비해 실질적인 농업인 지원, 공공급식 질 향상, 농산물 소비 효과가 미미하고, 기존 구축된 민간 농산물 유통체계에 악영향을 미칠 수 있다는 정책적 판단을 내렸다"며 취소 이유를 밝혔다.
창원시 최명한 농업기술센터 소장은 "시설·조직 활용성을 극대화하고 지역 먹거리 시스템 참여자 간 연결성을 강화한 창원형 먹거리통합지원센터를 성공적으로 운영해 전국적인 모범 사례가 되도록 하겠다"고 말했다.
창원시는 창원형 먹거리통합지원센터 전담 조직을 이달 중으로 농업기술센터 내 설치하고 추후 전문 인력을 보강할 계획이다. 물류거점은 현재 창원시내에 운영 중인 정부 지원 농산물산지유통센터(APC) 4곳을 활용할 방침이다.