배우 조정석 주연의 영화 '행복의 나라'가 오늘(14일) 개봉하는 가운데, 조정석의 또 다른 주연작이자 박스오피스 1위를 굳건히 지키고 있는 '파일럿'을 넘을 수 있을지 관심이 쏠린다.
'행복의 나라'(감독 추창민)는 1979년 10월 26일, 상관의 명령에 의해 대통령 암살 사건에 연루된 박태주(이선균)와 그의 변호를 맡으며 대한민국 최악의 정치 재판에 뛰어든 변호사 정인후(조정석)의 이야기를 그린 영화다.
'파일럿'의 코믹한 모습을 빼고 진중한 모습으로 돌아온 조정석이 연기한 정인후는 10·26 사건 재판의 변론을 맡았던 변호인들의 모습에 영화적 상상력이 더해진 캐릭터로, 박태주를 살리기 위해 재판에 뛰어든 '법정 개싸움 일인자'로 등장한다.
재판에 뛰어든 이후 그는 군인으로서 지켜야 할 신념을 가슴에 품고 강직한 태도를 유지하는 박태주를 보고 심적 변화를 겪게 된다. 조정석은 재판이 진행됨에 따라 변화하는 정인후를 완벽하게 소화, 특유의 재치 있고 능청스러운 모습에 진정성을 더해 자신만의 캐릭터로 만들어 내 기대를 높인다.
무엇보다 '행복의 나라'는 대한민국 현대사를 언급하며 빼놓을 수 없는 굵직한 역사 속 주목받지 못했던 재판을 다루고 있다. 추창민 감독은 "역사의 또 다른 줄기에 초점을 맞춰보면 새로운 재미를 느끼실 수 있을 것"이라고 전했다.