한국 국채의 세계국채지수(WGBI·World Government Bond Index) 편입 여부가 다음 달 결정된다.
WGBI는 주요국 연기금 등 초우량 글로벌 투자자가 벤치마크 지수로 활용하는 세계 3대 채권지수 중 하나로, 편입 시 500억 달러(약 70조 원) 이상의 해외 자금 유입이 예상된다.
WGBI를 관리하는 영국 런던 증권거래소그룹 산하 '파이낸셜타임스 스톡익스체인지(FTSE) 러셀'은 통상 3월과 9월 FTSE 채권시장 국가분류를 발표한다.
국채 발행 규모와 국가신용등급 및 시장접근성 등을 검토해 결정하는데, 한국은 2022년 9월 WGBI 편입 고려를 위한 관찰대상국(Watch List)에 올라 2년째 지위를 유지하고 있다.
앞서 FTSE 러셀은 지난 3월 한국의 관찰대상국 지위 유지 결정을 하면서 "한국 정부는 국제 투자자들의 국채 접근성을 개선하기 위한 계획을 계속 진전시키고 있다"며 "지난 6개월간 국채시장 접근성을 높이는 제도개선에 의미 있는 진전이 이뤄졌다"고 평가한 바 있다.
그러면서 "오는 9월 국가분류까지 한국 채권시장의 긍정적인 개선을 지속 모니터닝할 것"이라고 예고해 하반기 편입 기대감을 높였다.
우리나라는 지난해 12월 외국인 투자자 등록제(IRC)를 폐지하고, 지난 6월 국제예탁결제기구(ICSD) 유로클리어·클리어스트림과 국채통합계좌(Omnibus Account)를 개통한 데 이어, 지난달부터 외국금융기관(RFI)의 국내 외환시장 직접 참여를 허용하는 등 상당한 제도 개선을 이뤘다는 평가다.
WGBI에는 미국과 영국, 캐나다, 일본 등 주요 24개국 국채가 편입돼 있으며, 추종 자금은 약 2조 5천억 달러(약 3400조 원)로 추산된다.
우리나라 국채가 WGBI에 편입되면 이들 외국계 자금이 국채 시장에 유입돼 국채 신뢰도가 높아지고 시중금리와 환율 안정에 도움이 된다.