윤석열 대통령은 지난 5일부터 9일까지 4박 5일간의 여름 휴가를 마무리했다. 휴가 마지막 이틀은 충남 계룡대에 머물며 육군, 공군 장병들을 격려하고 안보태세를 점검했다.
윤 대통령은 이날 오전 계룡대 전시지휘시설(U-3)을 방문해 2024년 을지 자유의 방패(UFS, Ulchi Freedom Shield) 연습 준비상태를 점검하고 장병들을 격려했다고 정혜전 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
윤 대통령이 계룡대 전시지휘시설을 방문한 것은 지난 2022년 8월 남태령 전시지휘시설(B-1), 지난해 8월 한미연합사 전시지휘소(CP TANGO) 방문에 이어 이번이 세 번째다.
윤 대통령은 시설 현황을 보고받은 후, 3군 참모총장들과 함께 주요 구역을 둘러봤다. 또 시설의 방호능력과 장비 가동상태를 확인하고 "지휘소 내의 모든 시설과 장비들이 언제라도 임무가 가능한 상태를 유지하고 있어 든든하다"고 말했다.
이후 윤 대통령은 전투통제실로 이동해 3군 참모총장이 배석한 가운데 2024년 UFS 연습 준비 현황을 보고받았으며 "이번 연습이 대비태세를 더욱 강화하는 계기가 되도록 전군이 합심해 내실있게 준비해 달라"고 당부했다.
이어 "안보가 곧 경제이고, 경제적 번영이 자유를 보장한다. 강력한 안보태세만이 우리의 자유와 번영을 지켜낼 수 있다"며 "적의 선의에 기대서는 절대 평화를 지켜낼 수 없다"고 했다. 그러면서 "우리는 전 세계에서 가장 비이성적인 북한의 위협에 마주하고 있다"며 "북한이 핵 선제공격을 법제화하고, 우리 국민에게 GPS(위성항법장치) 공격뿐 아니라 쓰레기 풍선까지 날리며 호시탐탐 우리 대한민국을 노리고 있다"고 대비 태세를 주문했다.
윤 대통령 "우리 군을 전적으로 신뢰하며, 국군통수권자로서 장병들이 임무에 전념할 수 있도록 여건을 보장하는 데 최선을 다할 것"이라고 강조했다. 아울러 장병들과 일일이 악수하며 "대한민국을 우리가 지킨다"는 구호와 함께 기념사진을 찍었다.
윤 대통령은 전날 오후와 저녁엔 공군 F-35A, F-15K 조종 및 정비담당관, 육군 특전사의 특수작전 및 고공전문담당관 등과 다과 및 저녁 식사를 함께했다. 윤 대통령은 "휴가를 군과 함께 보내는 것이 나에겐 진짜 휴가다"라며 깊은 애정을 나타내기도 했다.
윤 대통령은 또 지난 2021년 6월 처음 정치선언을 하기 한 달 전 천안함 생존자 예비역 전우회장인 전준영씨를 만난 일화를 소개하며 "이런 분을 못 지켜주면 이게 나라인가라고 생각했었다"고 설명했다. 이에 한 공군 중령은 "역대 대통령 중 이렇게 군과 군 가족, 유가족들을 아껴준 대통령이 없었다"며 "대통령이 베푼 호의를 부하들에게 똑같이 베풀겠다"고 답했다. 윤 대통령은 참석자 한 명 한 명을 모두 안아주며 "대한민국 군을 위하여"라는 구호로 저녁 자리를 마무리했다.
정 대변인은 "이번 4박 5일간의 대통령의 휴가는 시장 방문으로 시작해 육·해·공군 장병들을 격려하고 안보태세를 점검하는 '민생·안보 휴가'였다"라고 설명했다.