정부가 발표한 기후대응댐 후보지 가운데 하나인 충남 청양 지천댐 건설을 두고 환경단체의 반발이 이어지고 있다.
지역 내에서 찬반이 팽팽히 맞서는 가운데 환경단체는 환영의 뜻을 밝힌 충남도의 입장을 조목조목 반박하며 댐 건설을 반대하고 있다.
충남환경운동연합은 7일 "기후 위기에 역행하는 지천댐을 비롯해 전국 신규 댐 건설을 반대한다"고 밝혔다.
환경운동연합은 "환경부와 충남도가 주장하는 것처럼 지천댐 건설이 물 부족과 홍수 피해 예방을 위한 해법이 아니다"라며 "여기에 동조한 충남도를 강력히 규탄한다"고 비판했다.
앞서 충남도는 홍수와 물관리 차원에서 댐 건설이 필요하다는 입장을 밝혔다. 지난 2022년부터 올해까지 연속으로 수해가 난 데다 청양 지역 용수 대부분을 보령댐과 대청댐에 의존하고 있다는 이유에서다.
당시 도는 "청양이 하루 1만 2천t의 용수를 사용하는데 대부분을 보령댐과 대청댐에 의존하고 있고 자체 수원은 2천t에 불과하다"고 설명했다.
이에 대해 환경운동연합은 "2022년 상수도 통계를 확인해 봤더니 청양에서 1만 1634t의 용수를 사용하는데 이중 보령댐에서 5057t, 대청댐에서 1151t이었다"며 "마을 상수도를 비롯한 지하수 이용량이 5426t으로 자체 수원으로 사용하는 양이 가장 많은 것을 확인했다"고 반박했다.
"지역별 강수량 편차가 크기 때문에 광역상수도처럼 일부 지역의 물만을 상수원으로 사용해서 여러 지역이 물을 이용하는 것은 위험하다"며 "따라서 지하수를 포함한 지역의 물을 잘 이용하는 것은 지역 스스로 물 자치권을 가질 수 있다는 면에서 유리하고 이미 그렇게 하는 청양군에 추가 댐 건설이 필요하지 않다"고도 했다.
"용수가 부족해 기업을 유치하거나 확장하기도 어려운 현실"이라는 충남도의 주장을 두고서도 "기후대응댐을 만들어서 하려고 하는 것이 기존보다 더 많은 온실가스를 내뿜는 기업을 유치하거나 확장하는 것인가"라고 반문한 뒤 "탄소중립에 역행하는 기업 유치를 위한 기후대응댐 건설은 절대 있을 수 없다"고 강조했다.
홍수 피해 예방과 관련해서는 "지난해 7월 집중호우로 범람했던 청양 지천의 경우 금강과 합류하는 부근인 청남면에서 제방이 붕괴하면서 발생했고 역시 금강과 만나는 목면에서도 제방 붕괴가 발생했다"며 "기록적 폭우로 대청댐 방류량이 늘고 지류 하천과 합류하는 지점에서 발생한 사고였다"고 설명했다.
그러면서 "하지만 2022년 홍수 피해가 컸던 남양면의 경우 하천 정비를 통해 피해가 없었다"며 "홍수 방어를 위한 정확한 원인 진단과 이를 위한 대응을 제대로 고민하고 댐 건설 계획을 세운 것인지 다시 묻지 않을 수 없다"고 지적했다.
환경운동연합은 "댐이 건설되면 강을 기반으로 살아가던 주민들은 삶의 터전을 잃고 수많은 수생생물이 목숨을 잃게 된다"며 "흐르지 않는 강에 찾아오는 녹조와 거기서 나오는 독소는 농작물과 모든 생명체에 축적돼 더 많은 생명을 앗아갈 것"이라고 강조했다.
이를 두고 지역에서는 찬반이 팽팽히 맞서고 있다. 청양에서는 댐 건설을 반대하는 대책위원회와 찬성하는 건설추진위원회가 만들어져 각자 주장을 펴고 있다.
댐 건설로 삶의 터전이 사라지고 재산권 침해와 농축산업 등에 악영향이 있을 것이라는 반대 측의 주장과 가뭄과 홍수에 대비할 수 있는 것은 물론 용수 확보가 가능하고 지역 발전을 촉진할 수 있는 계기가 될 것이라는 찬성 측의 의견이 엇갈리는 상황이다.