이스라엘과 이란의 충돌 가능성으로 중동의 긴장감이 고조된 상황에서 미군이 주둔하고 있는 이라크 기지에 로켓 2발이 떨어져 미국 측 인원이 최소 5명이 다쳤다고 로이터 통신이 5일(현지시간) 보도했다.
로이터는 이라크 안보 소식통의 말을 인용해 미군과 다른 서방 군대가 주둔하고 있는 이라크 서부의 아인 알 아사드 공군기지 내부에 '카추샤' 로켓 2발이 떨어졌다고 전했다.
다만 이 공격이 이란의 이스라엘 보복 예고와 연계됐을 가능성이 있는지는 파악되지 않고 있다. 아직까지 공격 배후도 드러나지 않았다.
익명을 요구한 미 정부 당국자들은 알아사드 공군기지에서 최소 5명의 미국 측 인원이 다쳤고, 이들 중 한 명은 중상이라고 말했다. 또 향후 피해가 더 늘어날 수 있다고 했다.
공격 직후 미 백악관은 성명을 내고 "조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 이라크 알아사드 공군기지 공격에 대한 브리핑을 받았다"면서 중동 내 미군을 겨냥한 공격을 방어하고 대응하기 위해 취한 조치들과 관련한 논의를 진행했다고 밝혔다.
이번에 공격을 받은 알 아사드 공군 기지는 지난달 25일에도 로켓 공격을 받은 것으로 알려졌다. 당시 카추샤 로켓 4발 중 2발이 기지 내부를 타격했고, 2발은 기지 주변에 떨어진 것으로 전해진다.
최근 이스라엘과 레바논의 친이란 무장세력 헤즈볼라 간 공방이 격화한 데 이어 팔레스타인 무장 정파 하마스 정치 지도자 이스마일 하니예가 이란 영토 내에서 암살당하면서 이란이 조만간 이스라엘을 보복 공격할 수 있다는 관측이 나온다.