올해 상반기에 육아휴직에 들어간 근로자 3명 중 1명이 남성인 것으로 집계됐다.
4일 고용노동부의 고용행정통계에 따르면 올해 1~6월 중 육아휴직에 들어가 육아휴직급여를 받기 시작한 초회 수급자는 총 6만 9631명으로, 지난해 같은 기간(6만 7465명)보다 3.2% 늘었다.
고용보험에서 육아휴직급여가 지급되기 때문에 고용보험 가입자가 아닌 공무원과 교사 육아휴직자 등은 제외된 결과다.
성별로 보면 여성(4만 7171명)은 지난해보다 1.8% 소폭 줄어든 반면, 남성(2만 2460명) 휴직자는 15.7%나 늘었다.
이에 따라 상반기 초회 수급자 중 남성이 차지하는 비율은 32.3%로 높아졌다. 육아휴직자 3명 중 1명은 남성인 셈이다.
육아휴직급여 수급자 중 남성이 차지하는 비율은 2016년 8.7%에서 2017년 13.4%, 2019년 21.2%, 2021년 26.2% 등으로 증가해왔다. 2022년엔 28.9%로, 30%에 근접했다가 2023년엔 28.0%로 주춤했는데, 올해 다시 남성 휴직자가 크게 늘면서 비중도 처음으로 30%를 웃돌았다.
기업별로 보면 근로자 1천 명 이상 대기업은 상반기 육아휴직자 중 남성 비율이 43.5%로 절반 가까이를 차지했다. 반면 100인 미만 사업장에선 남성 비율이 22.7% 그쳐 기업 규모별로 격차가 여전히 컸다.
이처럼 남성 육아휴직자가 늘어난 데는 올해부터 부모 동반 육아휴직에 대한 급여가 확대된 영향이 커보인다.
지난해까지는 생후 12개월 이내 자녀를 돌보는 부모가 함께 육아휴직을 하면 첫 3개월간 통상임금 100%를 주는 '3+3 부모육아휴직제'가 시행됐는데, 올해부터는 이를 '6+6'으로 확대하고 대상 자녀도 생후 18개월 이내로 확대했다.
상한액도 1개월차 200만 원에서 매월 50만 원씩 인상해 6개월 차엔 450만 원까지 늘어나므로, 부모 모두 통상임금이 월 450만 원 이상이라면 부모가 합쳐 6개월에 최대 3900만 원을 받을 수 있다.
노동부에 따르면 지난해 상반기 '3+3 부모육아휴직제' 초회 수급자는 1만 3160명이었는데, 올해 상반기 '6+6 부모육아휴직제' 초회 수급자는 2만 7806명으로 2배 이상 늘었다.
더 나아가 정부는 저출생 추세를 반전하기 위한 대책으로 첫 3개월간 육아휴직 급여 상한을 150만 원에서 250만 원으로 높이는 한편 육아휴직 분할 횟수를 2회에서 3회로 늘리고 2주 단기 육아휴직을 도입하는 방안 등을 추진 중이다.