2024 파리 올림픽 여자 복싱의 최대 이슈인 성별 논란과 관련해 국제올림픽위원회(IOC)와 대회 조직위원회가 입장을 내놓았다. '문제 없다'가 결론이다.
1일(현지시간) 프랑스 파리 노스 아레나에서 남성의 염색체인 'XY 염색체'를 보유하고 있는 것으로 알려진 이마네 칼리프(알제리)와 16강전에 맞붙은 안젤라 카리니(이탈리아)가 46초 만에 경기를 포기하면서 대회 전부터 우려를 낳았던 성별 논란이 더 크게 불거졌다.
경기 시작 후 칼리프에 두 차례 펀치를 맞고 기권한 카리니는 "코가 너무 아파 경기를 계속 할 수 없었다. 나는 남자 선수들과도 자주 경기를 하는데 오늘 펀치는 너무 아팠다"며 "오늘 경기가 내 인생에서 중요한 경기가 될 수도 있었지만 나는 내 인생을 지켜야만 했다"고 말했다.
칼리프의 펀치가 일반 여성 복서의 펀치 수준을 뛰어넘는다는 이야기다. 이탈리아 복싱 관계자는 현지 언론를 통해 "이탈리아 팬들은 그녀가 경기를 포기하기를 원했다. 너의 상대는 남자라고, 굉장히 위험할 거라고 경고했다"며 분위기를 전했다.
국제복싱협회(IBA)는 칼리프와 린위팅(대만)가 일반적으로 남성을 뜻하는 'XY 염색체'를 가졌다며 지난해 세계선수권 막판 두 선수를 실격 처리했다. IBA는 현재 비리와 부패 등의 문제로 인해 올림픽 경기를 관장할 자격을 잃은 상태다.
IOC와 대회 조직위원회는 공식 입장을 내고 IBA가 자의적으로 결정을 내린 것이라며 칼리프와 린위팅의 올림픽 여자 복싱 경기 참가에는 아무 문제가 없다고 밝혔다.
대회 주최 측은 '이전 올림픽 복싱 규정과 마찬가지로 선수들의 성별과 나이는 여권을 기준으로 삼는다'며 '두 선수는 2020 도쿄 올림픽, IBA 세계선수권 대회, IBA가 승인한 토너먼트를 포함한 국제 대회에서 수년 동안 경쟁해왔다'고 전했다.
이어 '두 선수는 IBA의 갑작스럽고 자의적인 결정의 희생자다. 그들은 작년 세계선수권 대회가 끝날 무렵 정당한 절차 없이 갑자기 실격 처리됐다'며 IBA 회의록을 근거로 투명한 절차를 통해 내린 결정이 아니라고 주장했다.
'두 선수가 오랫동안 최고 레벨의 무대에서 경쟁해왔다는 점을 감안해야 한다'는 게 대회 주최 측의 입장으로 선수 자격에 대한 규정은 대회 중에 변경되면 안되며 반드시 적절한 절차와 과학적 증거를 근거로 해야 한다고 강조했다.
정해진 규정을 따라야 한다는 대회 주최 측의 입장이 카리니의 '46초 기권'을 계기로 증폭된 논란을 가라앉힐 수 있을지 지켜볼 일이다.