조지호 경찰청장 후보자는 '세관마약 수사 외압 의혹' 주요 주체 가운데 한 명으로 거론된 조모 경무관에 대해 "(인사 조치를) 검토하겠다"고 밝혔다.
조 후보자는 29일 국회 행정안전위원회 인사청문회에서 '경찰청장이 되면 조 경무관에 대해 인사조치하겠느냐'는 기본소득당 용혜인 의원의 질의에 대해 "검토하겠다"고 답했다. 이어 "충분히 검토할 가치가 있다고 본다"고 덧붙였다.
세관 마약 수사 외압 의혹은 지난해 10월 국제 마약 밀매 조직의 마약 밀수를 도운 혐의로 인천 세관 직원들을 수사하던 경찰이 중간 수사 결과 브리핑을 앞두고 고위 경찰 등으로부터 '관세청 관련 부분을 브리핑 보도자료에서 빼라'는 취지로 외압을 받았다고 주장하며 불거진 의혹이다.
당시 서울경찰청 소속이던 조 경무관은 해당 사건을 맡고 있던 영등포경찰서 형사과장 백모 경정에게 연락해 외압을 행사한 의혹으로 인사혁신처 중앙징계위원회에 회부됐지만, 최근 '불문 처분'을 받으며 징계를 피해 갔다.
이 의혹으로 고위공직자범죄수사처(공수처)에 고발된 조 경무관은 도이치모터스 주가조작 사건의 핵심 인물로 지목된 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 지난해 8월 9일 한 통화에서 '승진에 관여하고 있다'는 취지로 언급해 주목을 받은 인물이기도 하다.
반면 당시 이 문제로 경찰 수뇌부와 갈등을 빚은 전 영등포경찰서 형사과장 백 경정은 지난 18일 서울 강서경찰서 소속 지구대로 발령되면서 수사에서 배제됐다. 일각에서 좌천성 인사라는 평가가 나왔다.
용 의원은 "왜 유독 조 경무관에게만 미온적인가 의문이 든다"며 조 경무관에 대한 수사 필요성 여부를 물었다. 이에 조 후보자는 "공수처에서 수사를 진행 중인 것으로 안다"고 답했다.
앞서 조 후보자는 국회에 제출한 서면 질의 답변서를 통해서도 조 경무관과 관련 "현재 공수처에서 관련 사건을 수사 중인 만큼 수사 결과 다른 비위 사실이 확인되는 경우 새로운 징계 처분을 검토할 수 있을 것"이라고 밝힌 바 있다.