김건희 여사 조사를 마친 검찰이 내부 갈등으로 극심한 내홍에 빠져드는 모양새다. 이원석 검찰총장이 감찰부에 진상 파악 조치를 내리자, 수사팀 검사가 항의성 사표를 던지며 반발했다.
검찰 안팎에서는 앞으로 갈등이 봉합되기보다 김 여사 사건 처리 여부를 놓고 재차 충돌할 가능성이 크다는 우려가 나오고 있다.
23일 법조계에 따르면 이 총장은 전날 오전 이창수 서울중앙지검장으로부터 지난 20일 이뤄진 김 여사 조사 경위를 보고 받았다. 이 총장은 검찰 청사가 아닌 경호처 청사에서 김 여사를 조사하고, 이를 사후 보고한 데 대해 이 지검장을 강하게 질책한 것으로 알려졌다.
이 지검장이 보고에서 조사 경위를 해명하며 "죄송하다"는 뜻을 전달한 것으로 전해져 갈등이 진정된 것 아니냐는 관측도 나왔지만, 수사 검사 사표라는 강한 반발이 터져 나온 셈이다. 실제 중앙지검 수사팀 내부에서는 '사실상 감찰'로 받아들이는 기류도 있는 것으로 알려졌다.
법조계에서는 김 여사 조사 방식을 두고 맞붙은 충돌이 언제든 재점화할 가능성이 크다고 보고 있다. 이 총장의 진상 파악 지시가 이 지검장이나 수사팀에 대한 감찰로 실제 이어지거나 도이치모터스 주가조작 사건과 명품가방 수수 사건 처분을 놓고 재차 충돌할 여지가 있다는 분석이다.
이 총장은 전날 출근길에 "앞으로 남은 수사와 사건 처분에 있어 헌법과 모든 국민은 법 앞에 평등하다라는 헌법 원칙이 반드시 실현되도록 제 모든 힘을 다 하겠다"고 밝혔다. 남은 수사와 사건 처분 사건 처분만은 원칙대로 하겠다는 뜻을 강조한 것이다.
이 총장은 그러면서 '거취'에 대해서도 입장을 내놨다. 그는 "이 자리에 무슨 여한이 있고 미련이 남아있겠나"라며 "다만 국민과 헌법 원칙을 지키겠다고 약속했고, 제가 할 일을 최선을 다해 하고 그것이 부족하다면 그때 거취에 대해 판단하겠다"고 말했다. 자신이 사건 처분 때도 제 역할을 못 하게 되면 검찰총장직에서 물러나겠는 취지로도 읽히는 대목이다.
다만 일각에서는 검찰 수뇌부와 수사팀의 갈등이 봉합될 수 있다는 관측도 나온다. 이 총장이 감찰이 아닌 진상 파악 지시를 내려 봉합의 여지를 둔 것이라는 점과 실제 감찰로 이어지더라도 이 총장 임기가 두 달도 채 안 남은 상황에서 실효성을 거두기는 힘들다는 '감찰 회의론'이 근거다.
여기에 더불어민주당이 검찰청 폐지 및 수사·기소 분리 등을 골자로 하는 검찰개혁 법안을 이달 중 당론으로 발의하겠다고 예고한 상황에서 내부 충돌을 자제해야 한다는 지적도 갈등이 잦아들 변수로 꼽힌다.