이준일 외교부 한반도정책국장과 세스 베일리 미국 국무부 대북특별부대표는 22일 미국 워싱턴 DC에서 만나 최근 한반도 정세를 논의하며 "서해에서의 일방적 현상 변경 시도를 포함한 북한의 모든 도발 가능성에 철저히 대비"하기로 했다.
23일 외교부에 따르면 한미 양측은 북한의 모든 도발 가능성에 굳건한 한미연합방위태세를 바탕으로 단호히 대응하기로 했다.
'서해에서의 현상변경 시도'는 북한이 해상 국경선이라는 명목으로 서해 북방한계선(NLL)을 무력화하기 위한 도발을 감행할 가능성이 있음을 뜻하는 것으로 보인다.
한미는 또 오물풍선 등 최근 북한의 복합도발 감행을 규탄하는 한편 북한이 불안정 조성 행위를 즉각 중단하고 한미가 제안한 대화에 복귀할 것을 촉구했다.
양측은 아울러 북한의 핵·미사일 개발 자금 조달을 차단하기 위해 불법 사이버 활동, 해외 노동자 파견, 정제유 밀수 등에 대한 대응 노력을 강화하기로 했다.
이를 위해 역내 대북 밀수에 연루된 개인과 기업에 대한 독자 제재를 적극 검토하고 업계 계도 등 다양한 조치를 강구하기로 했다.
베일리 부대표는 대북정책을 전담했던 정 박 대북고위관리의 사임으로 현재 미 국무부에서 북한문제를 실무적으로 담당하는 최고위 인사다.