국방부는 14일 북한 국방성이 전날 담화에서 한미 정상의 '한반도 핵억제 핵작전 지침에 관한 공동성명'을 비난한 것에 대해 '적반하장식 위협'이라고 비판했다.
국방부는 이날 언론에 배포한 '북한 국방성 대변인 담화에 대한 국방부 입장'을 통해 이같이 밝혔다.
국방부는 "한반도 위기 고조의 원인은 북한 정권이며, 북한 정권은 국제사회의 반대와 북한 주민들의 고통은 아랑곳하지 않고 불법적인 핵미사일 개발을 지속하고 있다"고 말했다.
국방부는 "특히, 북한의 '핵억제 태세 상향' 관련 주장은 핵위협을 일삼고 있는 북한 정권의 자기 모순적인 억지 궤변에 불과하다"면서 "애초에 북한의 핵위협이 없었다면 한미 공동지침도 필요하지 않았을 것"이라고 지적했다.
국방부는 "이번에 한미가 합의한 한미 공동지침은 고도화되는 북한의 핵능력과 노골적인 핵사용 위협에 대응하기 위한 한미동맹의 정당한 조치"라고 강조했다.
이어 "만약 북한이 핵사용을 기도한다면 한미동맹의 압도적인 대응으로 북한 정권은 종말을 맞이하게 될 것"이라며 "북한 정권이 핵무기를 사용하고도 생존할 수 있는 시나리오는 없음을 강력하게 경고한다"고 덧붙였다.
앞서 북한은 전날 조선중앙통신을 통해 배포한 국방성 대변인 담화에서 한미 정상의 공동성명에 대해 "도발적이고 불안정을 초래하는 위험한 행동"이라며 "경고를 무시할 경우 치르게 될 대가는 누구도 상상하기 힘들 것"이라고 위협했다.
북한은 "핵억제 태세를 보다 상향시키고 억제력 구성에 중요 요소들을 추가할 것을 절박하게 요구하고 있다"고 했고, "우리는 우리가 해야 할 일들을 알고 있으며 이를 위해 필요한 활동들을 계속 해나갈 것"이라고 밝혔다.