국민의힘 당대표 선거에 출사표를 던진 나경원 후보가 대전을 찾아 중원 당심 잡기에 나섰다.
나 후보는 4일 오전 대전시청에서 이장우 시장을 만나 "이번 총선에 실패하면서 우리가 무엇부터 바꿔야하냐고 할 때 수도권 민심을 잘 들어야 한다고 하는데, 저는 충청 민심을 듣는 것을 더 먼저 해야 된다고 생각한다"고 말했다.
이어 "역대 대선에서 충청에서 이겨야 그 정당이 꼭 이긴다. 그런 면에서 오늘 (대전에) 온 것"이라며 "충청은 지리적으로도 가운데고, 우리가 출발하고 생각하는 데 있어서 충청 배려를 넘어 중심이 될 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.
이장우 대전시장은 나 후보에게 "정치 현장에서의 불균형이 워낙 심하다. 혹시 대표가 되면 인물 키우는 것도 충청 배려가 좀 있었으면 좋겠다"라며 "충청 정치가 이렇게 위축된다면 충청을 기반으로 한 독자정당을 창당해서 전국 정당으로 갈 수밖에 없다는 의견에 대해서도 인식을 명확히 해달라"고 강조했다.
나 후보는 이재명 전 대표에 대한 비판도 이어갔다. 그는 "이재명 대표가 민주당만 망가뜨리면 되는데 지금 국회를 망가뜨리고 있다"며 "지금 국회를 완전히 본인 범죄를 비호하는 것으로 사용하고 있다"고 비판했다.
또 '대통령의 성공이 당의 성공이다'라는 이 시장의 발언을 두고 "그걸 모르면 당 대표를 나오지 말거나 정치를 하면 안 된다"라면서 한동훈 후보를 겨냥하는 듯한 말을 하기도 했다.
한편, 원희룡 당대표 후보도 사흘 연속 충청권을 찾아 충청 중심을 강조했다.
원 후보는 3일 오전 세종시청에서 김태흠 충남지사와 최민호 세종시장을 만나 "우리 국민들의 마음을 얻는 역할을 충청에서 해야 한다"며 "충청중심론의 기수가 될 것"이라고 말했다.
원 후보는 지난 1일 충북도청에서 김영환 충북지사를 만났고, 2일에는 대전시청에서 이장우 대전시장을 만났다.