싱하이밍 주한 중국대사가 조만간 교체될 것으로 알려졌다.
28일 외교 소식통에 따르면 싱 대사는 최근 본국으로부터 귀국 명령을 받았다. 이르면 오는 주말에 귀국할 것으로 예상된다.
싱 대사는 지난 2020년 1월 한국에 부임했다. 유창한 한국어 실력과 주북한 대사관 근무 경력을 갖춘 중국 외교부 내 '한반도통'으로 꼽혔다.
그러나 지난해 6월 더불어민주당 이재명 대표와 만난 자리에서 '중국 패배에 베팅하는 이들은 반드시 후회한다'는 발언을 하면서 논란이 불거진 뒤로는 눈에 띄는 대외 행보를 하지 않았다.
일각에서 싱 대사를 '기피 인물'(페르소나 논 그라타)로 지정해야 한다고 주장한 가운데 최근에는 우리 정부 인사들과 공식 접촉하는 데 어려움을 겪어온 것으로 전해졌다.
싱 대사가 귀국하면 팡쿤 주한중국대사관 공사가 대사대리를 맡을 것으로 보인다.