지난해 수해 실종자 수색작전 중 순직한 해병대 채모 상병의 어머니가 이 사건에 대한 신속한 수사와 철저한 진실규명, 박정훈 대령의 명예회복 등을 호소했다.
고 채 상병의 어머니는 12일 해병대 사령부를 통해 공개한 편지에서 "조금 있으면 저희 아들 1주기(7월 19일)가 다가오는 시점에서 그동안 참아왔던 엄마의 심정을 조금이나마 표현해야 살 것 같아 몇 글자 적어본다"며 이같이 밝혔다.
그는 "지금도 돌이켜 보면 (아들이) 끝까지 해병대 간다고 했을 때 말리지 못한 것에 대한 안타까움이 크다"며 "어떻게 얻은 아이이고 얼마나 자존감이 높은 아들이었는데 안일한 군 지휘관들의 행동으로 인해서 저의 아들이 희생이 되어 힘듦과 고통 속에 살고 있다"고 말했다.
그는 "그날 물속에 투입을 시키지 않아야 될 상황인데 투입을 지시했을 때 구명조끼는 왜 입히지 않은 채 실종자 수색을 하라고 지시를 했는지 지금도 의문이고 꼭 진실이 밝혀지길 바란다"고 했다.
이어 "진실이 24년도 초에는 밝혀질거라 생각했는데 아직도 진전이 없고 밝혀져야 될 부분은 마땅히 밝혀져 혐의가 있는 지휘관들은 그에 합당한 책임을 져야 한다고 생각한다"면서 "그래야만 저도 저희 아들한테 현충원에 가면 할 말이 있고 잘 했다는 말을 듣지 않을까"라고 덧붙였다.
그는 "누군가의 지시로, 유속이 빠른 흙탕물 속에 들어가라는 지시로 저희 아들이 희생이 됐으니 진실과 한 점의 의혹 없이 빠른 경찰수사가 종결되도록 간곡히 부탁드린다"면서 "그 진실이 밝혀져야 제가 살아갈 수 있는 길"이라고 적었다.
그러면서 "모든 삶이 송두리째 무너지고 고통 속에 사는 모습을 한 번이라도 생각해 보셨다면 저희 입장을 헤아려 주시고, 수사 관계자분들도 많은 업무가 산적해 있을 거라고 생각하지만, 투명하게 진실이 밝혀질 수 있도록 속도를 내어주시면 감사하겠다"고 거듭 당부했다.
그는 채 상병을 늦은 나이에 결혼해 어렵게 얻은 외동아들이라 했고, 출산 후 너무나 큰 행복감에 밤새 뜬눈으로 아이만 쳐다봤던 기억을 떠올리는 한편, 지금도 당장 살아 돌아올 것만 같은 아들에 대한 애끊는 추모의 마음을 편지에 가득 담았다.
아울러 그는 "저희 아들 사망사고를 조사하시다 고통을 받고 계신 박정훈 전 해병대 수사단장님의 군인으로서의 명예를 회복시켜주시고 과감하게 선처를 해주시기를 간곡히 부탁드린다"고 관계당국에 탄원했다.
그는 "또 (아들이 희생된) 장마철이 다가온다"면서 "저희와 약속했던 재발 방지 대책을 신속히 수립하셔서 다시는 우리 장병들에게 비극이 반복되지 않도록 해주시고, OO이(아들)가 좋아했던 해병대로 다시 거듭나기를 기원한다"고 했다.
그는 "저희 아들 1주기 전에 경찰수사가 종결되고 진상이 규명되어 저희 아들 희생의 원인과 진실이 꼭 밝혀져서, 더 이상 저희 아들 희생에 대한 공방이 마무리되고, 이후에는 우리 아이만 추모하면서 남은 여생을 보낼 수 있도록 도와주시기를 부탁드린다"며 글을 맺었다.