국민권익위원회가 김건희 여사가 명품백을 수수해 청탁금지법을 어겼다는 신고 사건을 종결했다.
정승윤 권익위 부위원장은 10일 오후 긴급 브리핑을 갖고 "대통령 배우자에 대해서는 청탁금지법상 공직자 등의 배우자 제재 규정이 없기 때문에 종결하기로 결정했다"고 밝혔다.
또 "대통령과 이 사건 제공자에 대해서도 직무 관련성 여부, 대통령기록물인지 여부에 대해 논의한 결과 종결 결정했다"며 "이는 청탁금지법 시행령 14조에 따른 종결 사유에 해당된다"고 발표했다.
권익위는 지난해 12월 19일 대통령 배우자가 청탁금지법상 수수 금지 물품을 수수했다는 신고가 접수돼 그간 밝혀진 사실관계와 법적 시행점에 대해 이날 국민권익위원회 전원위원회에서 논의해 이같이 의결했다고 설명했다.
권익위가 청탁금지법상 제재조항이 없다며 김건희 여사 명품백 신고 사건을 종결한 것은 작년 12월 사건이 접수된지 6개월 만이다.
사건이 명백하고 단순한데도 수개월간 시간만 끌다가 뒤늦게 청탁금지법 제재 대상이 아니라는 결론을 냈다는 지적이 나온다.
현행 부정청탁금지법은 공직자의 아내가 법을 위반했을 경우에 대해서는 처벌조항을 두지는 않고 있다.
다만 공직자 본인이 이런 사실을 알고도 신고하지 않았을 때는 대통령의 경우 헌법에 따라 형사소추를 당하지는 않지만 행정처분은 받을 수는 있는데 권익위는 사실상 처벌이나 논의 대상이 아니라고 결론 낸 것이다.
앞서 유튜브 채널인 '서울의 소리'는 김건희 여사가 서초동 코바나컨텐츠 사무실에서 재미동포인 최재영 목사로부터 디올 파우치를 받는 영상을 공개했다.
공개된 영상을 보면 최 목사는 자리에 앉자마자 자신이 준비한 디올 파우치를 김 여사에게 건넸고 김 여사는 "이걸 자꾸 왜 사오느냐. 이렇게 비싼 걸 절대 사오지 말라"면서도 선물을 거절하지는 않았다.
권익위가 이 사건을 "청탁금지법상 제제 조항이 없다" 며 종결함에 따라 김 여사의 죄가 있는지 없는지는 최종 검찰 수사나 특검법에 의해 가려질 수밖에 없게 됐다.