학교법인 경동대학교가 강원 속초시에 있는 옛 동우대학 부지 매각을 추진하면서 지역사회의 반발이 일파만파로 확산하고 있는 가운데 속초시가 강력 대응에 나섰다.
속초시는 "오는 5일부터 경동대 부지 약 30여만 평방미터에 대해 국토계획법 제63조에 따른 개발행위허가 제한지역 지정을 추진해 일체의 개발행위를 막는 초강력한 규제에 나서겠다"고 4일 밝혔다.
이어 "속초시민의 염원과 노력으로 얻어낸 고속철도 사업과 역세권 개발사업 등 속초 미래 100년을 위한 사업을 외면하고 매각에만 전념하고 있는 학교법인의 행태에 대해 강력히 규탄하지 않을 수가 없다"고 비판했다.
경동대 부지는 속초역 인근이자 도시 중심에 자리 잡고 있어 미래 도시 확장에 대비할 수 있는 토지의 합리적인 이용과 체계적인 공익성 개발을 통해 시민들에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 해야만 하는 곳이기 때문이다.
그동안 속초시는 오는 2027년 동서·동해북부선 양대철도 개통과 역세권 개발 사업에 따른 인구 증가, 도시의 확장에 따른 도시구조의 변화에 대처하기 위해 지난해 9월부터 '2030 속초시 도시관리계획(변경)용역을 추진해 왔다.
하지만 지난 5월 8일 경동대가 속초시와 사전협의 없이 속초시의회, 시민단체 등의 염원과 바램을 무시한 채 일방적인 부동산 매각행위를 더 이상 묵과하지 않기로 결정했다.
속초시 관계자는 "경동대학교 부지를 개발행위허가 제한지역으로 묶지 않으면 이번과 같이 지역정서를 고려하지 않은 개발업자들과 이익을 취득하려는 자들로부터 속초시의 소중한 자원을 지킬 수가 없기 때문에 이번의 결정은 불가피한 최선의 선택"이라고 강조했다.
그러면서 "앞으로 속초시의회, 옛 동우대 부지매각 반대 비상대책위원회를 비롯한 시민단체와 함께 해당 부지에 대해 오로지 시민들의 정책방향과 부합하는 계획과 개발만이 이뤄질 것이며 그 외에 어떠한 개발도 허용하지 않을 것"이라고 경고했다.
이들은 결의문을 통해 "동우대학과 경동대학교의 통폐합 이후 타지역으로 모든 학과를 이전해 지역 주민들의 삶과 터전을 망가뜨린 것도 모자라 설립 당시 시민들의 대학 유치에 힘 입어 시유지를 헐값에 매입해 놓고 고육용 재산을 수익용 재산으로 바꿔 수백억 원의 시세차익을 노리고 있다"며 매각 추진을 규탄했다.
속초시의회도 지난 달 23일 기자회견을 열고 "시유지 매각에 시민이 동의한 이유는 지역인재 양성과 지역경제 활성화에 대한 기대 때문"이라며 "하지만 경동대는 학생수 감소에 따른 자구책이란 미명하헤 원주와 양주 캠퍼스로 학과를 이전하기 시작했고, 헐값에 매입한 시유지를 통해 수백억 원의 이익을 추구하는 모습에 시민들이 눈노하지 않을 수 없다"고 맹비난했다.
매각 대상 부동산은 학교용지 20만 5977㎡, 노학온천지구 지정부지 9만 6413㎡ 등 65필지에 30만2390㎡ 등으로 예정가격은 781억 8300만여 원이다. 건물은 교사시설 14개 동 4만 8574㎡, 예정가격은 73억 4300만여 원이다. 토지와 건물 전체 매각 예정가는 총 855억 2600만여 원에 이른다. 계획대로 매각이 이뤄지면 수백억 원 상당의 시세차익이 발생할 것으로 보인다.
학교 측은 교육부 지침에 따라 활용하지 못하고 있는 유휴재산을 매각해 발생한 수익을 학교에 재투자하는 등 지방대 여건 개선을 위한 자구책으로 옛 동우대학 토지와 건물 매각에 나선 것으로 전해졌다. 지난 달 27일부터 31일까지 입찰참가 신청서를 접수하고, 입찰등록 등의 절차를 거쳐 7월 4일 낙찰자를 결정할 예정이다.