프로야구 두산 베어스가 중위권 진입의 발판을 마련했다.
두산은 25일 서울 잠실구장에서 열린 '2024 신한 SOL뱅크 KBO 리그' NC 다이노스와 주중 시리즈 마지막 경기에서 7 대 3으로 승리했다. 3연전을 2승 1패로 끝낸 두산은 올 시즌 13승 16패(7위)를 기록했다. 주중 3연전을 위닝 시리즈로 마무리 하고 중위권 도약의 발판을 놓았다.
이승엽 감독은 경기가 끝난 뒤 선발 투수 최원준에 아낌 없는 박수를 보냈다. 최원준은 이날 6⅔이닝 동안 105개의 공을 던지며 2피안타 1실점으로 호투했다. 특히 까다로운 NC 타선을 상대로 6회까지 안타를 단 1개만 허용하는 등 완벽에 가까운 피칭을 선보였다.
이 감독은 "선발 투수 최원준이 빛나는 투구를 보여줬다"며 "피안타와 볼넷 모두 최소로 억제하며 자신의 역할을 완벽하게 해냈다"고 극찬했다. 그러면서 "앞으로도 오늘처럼 좋은 모습을 기대한다"고 덧붙였다.
경기 전까지만 해도 이 감독은 선발 투수에 대한 고민 탓에 낯빛이 어두웠다. 선발 로테이션의 한 축을 담당하고 있는 외국인 투수 라울 알칸타라가 팔꿈치 통증을 호소해 1군 엔트리에서 말소됐기 때문이다. 지난주엔 브랜든 와델도 허리 통증으로 부상자 명단에 올랐다.
이 감독은 경기 전 "굉장히 힘들다"며 "개막 전부터 준비했던 선발 투수 5명 중 남아있는 선수는 곽빈 뿐"이라고 한숨을 쉬었다. 하지만 이날 최원준은 이 감독의 걱정을 한시름 덜어낼 수 있을 만큼의 활약을 펼쳤다.
최원준이 잘 막아주고 있는 동안 '캡틴' 양석환과 외국인 타자 헨리 라모스도 제 몫을 해냈다. 두 선수는 NC의 리그 최정상급 선발 투수 다니엘 카스타노를 상대로 7타점을 합작하며 팀의 완승을 이끌었다.
특히 라모스는 시즌 2번째 홈런을 쏘아올렸다. 4 대 0으로 앞서 있던 3회말 1사 1루 상황, 라모스는 카스타노의 체인지업을 받아 쳐 좌월 투런 홈런을 날렸다.
총 4타점을 기록한 라모스는 "홈런도 기쁘지만 팀이 승리해서 더 기쁘다"고 경기 후 소감을 전했다. 이어 "유리한 카운트에서 공격적으로 타격을 하고자 했는데, 운이 좋게 체인지업이 앞에서 걸려서 넘어간 것 같다"고 돌이켰다.
개막 이후 홈런이 나오지 않았던 라모스는 이번 NC와 3연전에서만 시즌 1·2호 홈런을 뽑아냈다. 이에 대해선 "스위치 히터로서 부담도 있지만 이번 시리즈에 좌, 우타석에서 홈런이 나와 기쁘다"며 "조금씩 컨디션이 올라오고 있는 것 같다. 팀이 연승을 이어갈 수 있도록 매 경기 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
이 감독 역시 "라모스가 중요한 찬스마다 귀중한 적시타와 홈런을 때려내며 해결사 역할을 해냈다"고 치켜세웠다. 3타점을 낸 양석환에 대해선 "1회부터 찾아온 만루 찬스를 놓치지 않고 흐름을 우리 쪽으로 가져왔다"고 칭찬했다.
홈 3연전을 위닝 시리즈로 마무리한 두산은 26일부터 대전으로 떠난다. 7위 두산과 8위 한화 이글스의 주말 3연전은 리그 중하위권 판도에 큰 변화를 일으킬 것으로 보인다.