연극 '활화산'은 5월 24일부터 6월 17일까지 서울 국립극단 명동예술극장 무대에 오른다. 차범석이 집필한 뒤 1년 후인 1974년, 국립극단 제67회 정기공연으로 초연한 작품이다.
2006년 타계까지 64편의 희곡을 발표한 차범석은 한국 연극 대중화에 앞선 최고 사실주의 희곡작가다. 1955년 조선일보 신춘문예에 '밀주'로 입선해 이듬해 '귀향'을 시작으로 본격적인 극작과 연출 활동을 시작한 작가는 시대 변화와 전쟁으로 인한 가정의 해체, 신구세대의 갈등을 세밀한 극작술로 그려냈다.
'활화산'은 급격한 경제 개발 계획이 추진되던 격변기의 한 농촌 마을의 풍경을 담아내면서 시대 이데올로기의 선전 도구로써 창작된 예술의 전형을 보여준다. 작품은 1960년대 말 경상북도 벽촌의 한 마을, 13대째 이어 내려온 이씨 문중의 종가지만 관혼상제의 허례허식, 아들의 잦은 선거 출마와 당선 실패로 인해 쇠잔해 가는 가문을 배경으로 당시 격변하는 농촌의 삶을 사실적으로 묘사한다.
기울어진 가세를 다시 일으키는데 며느리 '정숙'을 전면에 내세워 시대착오적인 가부장제와 구습에 맞서는 주체적이고 노동적인 여성상을 서술한다. 양반 가문이라는 빛 좋은 허울에 집안의 부채는 쌓여만 가고 가문은 쇠락해 가는데 며느리 '정숙'은 팔을 걷어붙인다. 허름한 작업복을 입고 직접 돼지를 키우며 다시 집안을 일으키는 '정숙'은 조용했던 벽촌 마을에 새로운 바람을 불고 온다.
'활화산'을 각색과 윤색 없이 연출하는 윤한솔은 "시대착오적인 감각들이 객석에서 발동되기를 바란다"며 "보고 나면 계속 곱씹어 볼 수 있는 의문을 남기고 싶은 작품이 됐으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.
원작에서는 무심히 지나쳤던 '환', '원례', '식', '길례' 등 어린아이의 시선을 붙잡아 바라보면서 모순적인 시대상과 어른들의 이야기를 역설적으로 부각하고 회전무대와 강렬한 오브제로 볼거리 더한다.
국립극단 시즌단원 8명, 객원배우 10명 총 18명의 배우가 등장하는 '활화산'의 배우들은 작품의 태생적 성격인 리얼리즘을 극대화하고 관객의 완벽한 몰입을 유인하기 위해 극 중 상황을 현실로 믿게 할 만큼 사실주의 연기에 공을 들였다. 원작의 사투리를 어색함 없이 최대한 살리기 위해 배우 전원을 대상으로 특별 방언 지도도 이뤄졌다.
강민지가 '정숙', 구도균이 정숙의 남편 '상석' 역을 맡는다. '심 씨' 역의 백수련, '이노인' 역의 정진작 등 원로배우들도 함께한다.
'활화산'은 창작 신작과 고전 명작이 다수를 이루는 공연계에서 드물게 무대에 오르는 근현대 희곡이라는 점에서도 연극 팬들의 관심이 집중되는 작품이다.
한국수어통역, 한글자막, 음성해설, 이동지원, 터치투어 등을 진행하는 접근성 회차를 6월 8일부터 10일까지 3일간 운영한다. 5월 26일 공연 종료 후에는 연출가 윤한솔, 배우 백수련, 정진락, 강민지, 구도균이 함께 하는 예술가와의 대화가 준비돼 있다.