4·10 총선 강원 강릉선거구 더불어민주당 김중남 후보 선거대책본부가 시민단체 등에 의해 고발당한 국민의힘 권성동 후보의 사퇴와 엄정수사를 촉구했다.
김 후보는 4일 기자회견을 열고 "시민언론사인 뉴탐사 보도에 따르면 권 후보의 사촌이 지난 2014년 지방선거 당시 출마했던 전 강릉시의원의 대리인으로부터 공천 헌금을 받았다는 내용과 권 후보가 안인석탄화력발전소 건립과 관련해 모 기업인에게 금품을 요구했다는 정황 등이 보도됐다"고 밝혔다
그러면서 "권 후보는 더 이상 강릉시민들을 우롱하지 말고 당장 사퇴하고 시민들에게 사죄하라"며 "공수처는 권 후보의 수사에 있어 한 점의 의혹도 없이 명명백백하게 수사할 것"을 촉구했다.
김 후보는 특히 "작금의 사태는 물이 고이면 썩기 마련이라는 사실을 여실히 보여주고 있다"며 "일하라고 4선, 15년의 기회를 만들어 준 시민들에게 가장 수치스러운 보답을 하고 말았다"고 비판했다.
시민단체인 사법정의 바로세우기 시민행동과 투명사회를 위한 시민들의 모임은 지난 3일 기자회견을 열고 권 후보를 특가법상 뇌물수수 및 정치자금법 위반 혐의로 고위공직자범죄수사처에 고발했다고 밝혔다. 이에 권 후보 측은 "사실무근"이라며 즉각 허위사실 유포와 명예훼손 혐의 등으로 경찰에 맞고발했다.
앞서 권 후보 선거캠프는 지난 1일 명예훼손과 허위사실 공표, 후보자 비방 등의 혐의로 김 후보를 춘천지방검찰청 강릉지청에 고소했다.
권 후보 선거캠프에 따르면 김 후보는 지난 3월 25일 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "권 후보가 강릉에서 사촌들을 동원해 건설회사와 전기회사를 만들어 모든 것을 다 독점하고 석탄화력발전소 하도급에서도…"라고 발언했다. 또한 이와 동일한 취지의 발언을 지난 달 28일 강릉시선관위 주관 국회의원 후보자 토론회에서도 재차 언급했고 덧붙였다.
이와 관련해 권 후보 측은 "김 후보가 허위사실로 적시한 건설회사와 전기회사는 각각 지난 1994년과 2002년에 설립된 것으로 2009년 국회의원에 당선된 권 후보가 설립과 운영에 관여할 수도, 한 바도 없다"고 반박했다.
이어 "의혹을 제기한 자가 그 의혹의 근거가 된 소명 자료를 제시해야 하며 이를 제시하지 못할 경우 허위사실 공표에 대한 책임을 부담해야 한다"고 강조했다.
이에 대해 김 후보는 "언론에 보도된 내용을 근거로 후보자 검증차원에서 발언을 했지 허위사실을 얘기하지 않았다. 앞으로도 계속 문제제기를 할 것"이라며 "이는 네거티브가 아닌 유권자의 알권리 차원에서 필요하다"고 입장을 밝혔다.