편 앵커는 26일 방송된 SBS '편상욱의 뉴스브리핑'(이하 '뉴스브리핑')에서 "제가 지난 22일 방송에서 조국 대표의 '고마 치아라 마'라고 발언한 내용을 전하면서 논설위원에게 '이게 일본어인가요'라고 물은 일이 있었다"라고 말문을 열었다.
이어 "토론을 가볍게 시작하려고 꺼낸 말이었는데 조국 대표와 부산 분들이 들으시기에는 불쾌할 수 있었다는 지적에 전적으로 공감하고 사과드린다"며 "앞으로는 이런 일이 없도록 더욱 주의를 기울이겠다"고 고개를 숙였다.
앞서 편 앵커는 지난 22일 방송된 '뉴스브리핑'에서 조 대표가 부산에서 지지자들과 만난 자리에서 윤석열 정부를 향해 "이제 고마 치아라 마"라고 한 것을 두고 SBS 논설위원에게 "'이제'까지는 알겠는데 '고마 치아라 마' 이거 일본어인가"라고 말하며 웃었다.
이를 접한 누리꾼들 사이에서는 지역 비하 및 조롱 논란이 거세게 확산됐다. 조 대표 역시 SNS를 통해 편 앵커에게 사과를 요구했다.