더불어민주당 이성윤 전주을 후보가 26일 김건희 '여사' 호칭을 두고 KBS 후보자 토론회 보이콧에 나서면서 논란이 일고 있다.
이성윤 후보는 이날 저녁 KBS 후보자 토론회를 앞두고 공약 소개 자막에 '김건희 종합특검'에서 '여사'를 추가하자는 한 제작진 의견에 문제 삼으며 토론회 보이콧에 나섰다.
KBS 측은 당시 상황을 확대 해석한 일방적인 주장이라고 반박했다. 경쟁 상대인 진보당 강성희 후보는 "토론 불참은 국민과 전주시민을 모욕하는 일"이라며 역공에 나섰다.
이성윤 후보는 이날 전북특별자치도의회에서 기자회견을 열고 "KBS 방송토론회를 앞두고 제작진으로부터 저의 첫 공약인 '김건희 종합특검'이 아닌 '김건희 여사 종합 특검'으로 자막을 변경해 방송하겠다는 통보를 받았다"며 "단순한 제작진 개인의 의견이 아니라 KBS의 결재라인이 저의 공약을 수정하는 데 가담한 것으로 밖에 볼 수 없다"고 주장했다.
이어 "무도한 윤석열 정권의 언론장악 행태가 상상할 수 있는 수준을 넘어 이제는 국회의원 후보자 공약을 칼질하는 상황까지 이르렀다"며 "이번 사건을 언론의 중립의무에서 벗어나 선거에까지 개입한 심각한 선거 방해 행위, '공약 입틀막'으로 규정한다. 진상조사와 대국민 사과가 선행되기 전까지 저는 KBS 방송토론회를 전면 보이콧하겠다"고 말했다.
이에 대해 KBS 측은 "프로그램 담당자가 캠프 관계자와 통화에서 '여사'가 들어가서 공약의 취지가 달라진다는 의견이라면 불필요한 논란을 사지 않기 위해 자막 노출을 하지 않겠다고 했다"며 "토론회 현장에서 후보가 공약을 충분히 전하라고도 설명했다"고 말했다.
이어 "그런데 1시간 뒤 오늘 밤 토론회를 나가지 못하겠다는 '통보'를 받았다"며 "프로그램 제작진은 '여사'가 들어간 자막으로 방송하겠다는 통보를 하지 않았음을 밝힌다. 통상 실무진 선에서 논의하는 자막을 두고 KBS 결재라인이 후보자의 공약을 수정하려 했다는 것은 말도 안 되는 주장이다"고 말했다.
그러면서 "이성윤 후보의 기자회견과 관련해 KBS는 선거방해 행위를 하지 않았고 더욱이 선거 개입이 의심될 만한 그 어느 행위도 하지 않았음을 밝힌다"고 말했다.
진보당 강성희 전주을 후보는 이날 긴급 기자회견을 열어 "이성윤 후보가 김건희 여사라는 단어 하나를 핑계로 셀프 입틀막을 하는 것"이라며 "토론은 후보자 상호 간의 검증의 시간이며 유권자가 후보자를 파악하는 가장 중요한 수단으로 유권자와 약속을 일방적으로 박탈할 수 없는 일이다. 이성윤 후보는 국민과 전주시민에게 진심으로 사과해야 한다"고 비판했다.
이어 "이성윤 후보가 지금까지 3차례에 걸쳐서 토론회에 불참했다"며 "후보 검증 과정이 자신이 없어서 그런 거 아닌지 의심하게 된다"고 말했다.