KB손해보험은 21일 "차기 감독으로 미겔 리베라 감독을 선임했다"고 밝혔다. 앞서 KB손해보험은 지난달 14일 후인정 전 감독이 성적 부진을 이유로 자진 사퇴한 뒤 김학민 수석 코치의 대행 체제로 잔여 시즌을 치렀다.
구단 관계자는 "전통의 명문 구단으로 재도약하고 차기 시즌 팀의 우승권 도약을 이끌 수 있는 국·내외 지도자들을 면밀히 검토했다"면서 "다양한 후보들 중 미겔 감독이 KB스타즈 배구단을 체계적으로 성장시킬 적임자로 판단했다"라고 선임 배경을 밝혔다.
미겔 감독은 스포츠 과학 박사 학위를 이수하고 스페인 여자 국가대표팀 전력 분석관(2009년), 스페인 남자 국가대표팀 수석 코치(2014~2021년)를 거쳐 2022년부터 스페인 남자 배구 국가대표팀 감독을 맡고 있다. 전력 분석관 출신으로 데이터에 기반해 체계화된 선진 배구 시스템을 구축하고 효율적인 훈련을 통해 지도한 팀들을 모두 정상으로 이끌었다.
미겔 감독은 스페인 남자 배구 국가대표팀 수석 코치로 재임할 당시 스페인 남자 프로배구팀 Club Voleibol Teruel을 이끌며 ▲정규 리그와 챔피언십 통합 우승 2회(2017~2018시즌, 2018~2019시즌) ▲스페인 컵 대회 2회 우승(2018년, 2020년) ▲스페인 슈퍼컵 5년 연속 우승(2016~2020년) 등 연이어 우승컵을 들어올리며 팀을 명문 구단으로 자리매김시켰다.
또 미겔 감독이 대표팀 사령탑으로 부임한 후 스페인은 세계 강호들이 대거 포진한 유럽 지역에서 선전했다. 미겔 감독은 부임 당시 49위였던 국제배구연맹(FIVB) 순위를 단숨에 33위까지 끌어올리며 지도력을 인정받았다.
미겔 감독은 "KB손해보험 스타즈 배구단과 함께 새로운 도전에 나설 수 있어 기쁘고 영광스럽게 생각한다"면서 "데이터에 기반한 체계화된 선진 배구 시스템을 통해 선수단 모두를 성장시켜 KB스타즈 배구단의 창단 첫 우승을 이끌고 싶다"라고 포부를 밝혔다.
이후 미겔 감독은 3월 말까지 진행되는 마무리 훈련 기간에 선수들의 기량을 점검한다. 선수단 개인별 심층면담을 진행하며 새 시즌 구상에 들어갈 예정이다.